¿Qué es Polkadot (DOT) y cómo funciona? 

1 ¿Quién está detrás del desarrollo de Polkadot?

La red de criptomonedas Polkadot es desarrollada por la Fundación Web3 (W3F), una organización dedicada al desarrollo de protocolos descentralizados en Internet. Entre los proyectos que ha lanzado al mercado está la red de prueba Kusama, el protocolo de redes paralelas XCM y el mismo Polkadot. La Fundación, además, es liderada por nombres conocidos del ecosistema como Peter Czaban, Thiel Robert y Gavin Wood.  

La historia de Polkadot se remonta al año 2016 cuando se publicó la primera versión de su libro blanco, ideado por Gavin Wood como una red heterogenia de múltiples nodos y libros de contabilidad. Para llevar a cabo este proyecto, Polkadot participó en las afamadas Ofertas Iniciales de Moneda (ICO), que también conformaron a otras iniciativas como Chainlink o Cardano, logrando recaudar un total de 145 millones de dólares en fondos.  

No fue hasta el 2020 cuando la red estuvo lista para su uso público, siendo minado el primer bloque. Con el paso de los años, Polkadot y su token DOT se han convertido en uno de los proyectos más conocidos del ecosistema, llegando a formar parte de los portafolios de Grayscale.  

2 ¿Cómo funciona Polkadot?

Polkadot es una red basada en criptografía y contabilidad distribuida, la cual funciona bajo un esquema de estructura fragmentaria. ¿A qué nos referimos con esto? Pues, se trata de un sistema compuesto de varias capas, las cuales a su vez pueden estar conformados por múltiples sistemas paralelos e interconectados entre sí.  

Esto se traduce a que Polkadot no funciona con una sola red principal, como si lo hace Ethereum o Bitcoin donde todas las transacciones son procesadas, verificas y registradas en un único libro de contabilidad. Polkadot, por el contrario, tiene múltiples subredes que comparten y verifican sus transacciones en múltiples libros de contabilidad; lo que permite llevar a cabo varias operaciones en simultaneo.  

Para lograr que esta estructura funcione y sea eficiente, Polkadot cuenta con estos elementos: 

La cadena de retransmisión o Relay Chain 

La capa principal de Polkadot, su centro, es la cadena de retransmisión. Este nivel de la red está encargado de la interoperabilidad, la seguridad y el consenso de todos los participantes de Polkadot. 

El objetivo principal de la cadena de re-transmisión es servir como un punto central y conector de las múltiples subredes que componen a Polkadot. O sea, sería el centro de una flor que une sus pétalos. Esta unificación lo logra al convertirse en un centro de comunicación.  

Las subredes, o mejor conocidas como parachains, se encargan de enviar todo resumen de sus transacciones comerciales a la cadena de re-transmisión. De esta manera, en la red principal no se procesan transacciones, solo se registran como cómputo final.  

En esta capa los usuarios también pueden tomar decisiones de gobernanza con base en sus reservas del token DOT. Por ejemplo, los participantes pueden proponer eliminar una aplicación desarrollada en Polkadot, cambiar un componente de su software o establecer el balance de una cuenta. Toda propuesta es revisada y discutida públicamente por todos los interesados. 

Las parachains 

Las parachains, nombre que hace alusión en inglés a cadenas paralelas, son un conjunto de múltiples redes cuyo propósito principal es el de procesar transacciones comerciales. Cada una de estas redes se conecta con la cadena de retransmisión para formar una estructura total que se mantiene fragmentada, pero a su vez conectada y en constante comunicación.  

Las parachains pueden ser creadas por desarrolladores o cualquier otro participante de Polkadot con base en sus reservas de DOT (adquiriendo espacio digital). Estas redes tienen la peculiaridad de que pueden ser personalizables, por lo que comúnmente son utilizadas como una especie de side-chain o copia de otras redes de criptomonedas como Ethereum.  

• Los parathreads o “parachains en demanda”: 

Además de las Parachains, Polkadot tiene otras opciones para llevar a cabo transacciones rápidas y sin la necesidad de crear una nueva red. A esta opción se le conoce como Parathreads, siendo descrita en los documentos de Polkadot como una oportunidad para que usuarios pueden utilizar la seguridad de la red de retransmisión sin grandes costos. 

Los parathreads, a diferencia de las cadenas paralelas, son de uso temporal en la cadena principal. Asimismo, el costo de crear uno de estos servicios puede ser distribuido entre todos aquellos participantes que se beneficien de utilizar este canal de transacción por el tiempo estipulado.  

3 ¿Qué es NPoS y cómo procesa las transacciones de Polkadot?

La cadena de retransmisión, así como las parachains y los parathreads, se convierten en elementos activos y funcionales en Polkadot gracias a su algoritmo de consenso. Este sistema que permite la trasmisión, verificación y registro de cualquier operación se le conoce como Nominated Proof of Stake (NPoS), traducido al español como Prueba de Participación Nominada. 

Tal y como podemos notar en su nombre, se trata de una alternativa a la Prueba de Participación tradicional que se usa en redes de criptomonedas como Ethereum. En este tipo de algoritmos los usuarios participan en la verificación de transacciones con base en sus reservas en tokens.  

En el caso particular de Polkadot, los participantes deben depositar DOT para formar parte del grupo de validadores de transacciones, así como también deben ser nominados por la comunidad con base en su comportamiento. Bajo este esquema, el NPoS cuenta con diversos roles que juegan papeles cruciales en distintas capas de la estructura de Polkadot.  

• Nominadores: Todo titular de la criptomoneda DOT puede ser un nominador, ya que esta entidad cumple con el objetivo de seleccionar a los validadores que estarán encargados de la tarea de procesar todas las transacciones de la red. Para ser un nominador, los usuarios solo tienen que depositar DOT en un contrato inteligente.  

• Validadores: El rol que cumplen los validadores es el de verificar las transacciones de las parachains, creando nuevos bloques de transacciones en dichas redes. Para formar parte de este grupo, los participantes deben depositar DOT como colateral para ser validador, ser seleccionados por los nominadores y, de cumplir su tarea reciben incentivos. 

• Pescadores: Los pescadores de Polkadot cumplen la función de buscar cualquier transacción no-valida en las distintas redes de Parachain. Con esta información, luego, llevan a cabo un reporte que comparten para que no se inscriba información fraudulenta en el sistema. Si el pescador hace de forma efectiva su trabajo, recibe una recompensa por parte de la comunidad.  

• Cotejadores: El rol de los cotejadores está concentrado en la red de transmisión, ya que ellos tienen el historial completo de la red en sus nodos. Estos participantes se encargan de revisar los reportes de los pescadores, recibir las transacciones de los validadores y hacer bloques de transacción en la red retransmisión. 

4 ¿Qué es el token DOT y qué papel juega en el ecosistema Polkadot?

El token nativo de Polkadot es DOT. Se trata de una criptomoneda con múltiples funciones dentro del ecosistema, ya que puede ser utilizada para realizar transferencias monetarias o como staking para llevar a cabo actividades de validador dentro de la red.  

El DOT, a su vez, es un token que se utiliza para la gobernanza y la toma de decisiones dentro de Polkadot. Asimismo, para crear Parachains y alquilar espacio en la red principal de Polkadot es necesario dar DOT, llegando incluso a permitir la personalización de estas redes para que tengan mayor compatibilidad con aplicaciones de Ethereum, Solana u otras.  

Entre las características económicas más interesantes de DOT está el hecho de que su suministro es ilimitado. La cantidad de tokens en circulación supera los mil millones, siendo emitidos nuevos tokens regularmente en un porcentaje de inflación anual del 10%. En otros detalles, se trata de un token cuyo precio alcanzó su máximo para el año 2021, pero ha decrecido considerablemente su valor con el paso de los años.  

5 ¿Cuáles son los riesgos asociados con invertir en DOT?

Debido a sus capacidades de staking y al ser una criptomoneda, DOT es un token utilizado para trading e inversiones en portafolios de activos digitales. Esto permite a los usuarios ganar exposición a las fluctuaciones de precio de la criptomoneda, la cual se encuentra entre el top 20 de las principales del mercado.  

Al tratarse de una criptomoneda con suministro ilimitado, DOT no es un token con grandes márgenes de ganancia. Asimismo, al ser una criptomoneda con un recorrido relativamente corto y tratándose del mercado tecnológico, suele tener volatilidad en su valor.  

Por ello, es siempre recomendable tener en cuenta que invertir en cualquier activo financiero es una actividad altamente riesgosa. Los inversionistas se exponen a pérdidas monetarias, sobre todo ante la falta de gestión de riesgo para minimizar la volatilidad o decisiones erróneas. 

Los servicios de criptomonedas, además, al ser digitales se encuentran expuestos a errores de código, estafas cibernéticas y hackeos. Una serie de riesgos que pueden devenir en la pérdida total de los activos si no se tienen los mecanismos de seguridad y auditoría necesarios.   

6 ¿Cómo puedo comprar y vender DOT?

Al ser una de las criptomonedas del top 20 del mercado, DOT es un token que se puede comprar y vender en los principales exchanges del mundo.  

Algunos de ellos son: