¿Qué es MetaMask y para qué sirve esta wallet de criptomonedas? 

1 ¿Quién es el dueño de MetaMask? 

MetaMask fue creado en el año 2016 por la firma de software de criptomonedas y herramientas enfocadas en Ethereum, ConsenSys. Se trata de una de las empresas del rubro de blockchain más conocidas del mercado, fundada por Joseph Lubin y creadora del servicio de nodos Infura.  

En el caso de la wallet MetaMask, el proyecto ha sido liderado por el profesor de japonés y chino, Aaron Davis. Él, junto al especialista en literatura inglesa Dan Finlay, mostraron interés en las comunidades tecnológicas desde el año 2013 y unieron sus ideas para la formación de esta wallet que inició como un proyecto dedicado exclusivamente en Ethereum.  

Al principio, MetaMask se instauró en el mercado únicamente como una wallet de extensión de navegador. La idea resultó un éxito, sobre todo para las iniciativas de aplicaciones descentralizadas que buscaban integrar funciones de pago de criptomonedas sin necesidad de que sus usuarios abandonaran la página web o plataforma. Asimismo, su compatibilidad con los tokens NFT le permitió ampliar aún más su mercado, prestando hasta servicios a reconocidas wallets como Trezor.  

2 ¿Cuáles redes son compatibles con MetaMask? 

Metamask tiene compatibilidad con nueve (9) redes de criptomonedas. Estamos hablando de Ethereum, BNB Chain, Base y Avalanche. También están las soluciones layer 2: Polygon, Arbitrum, zkSync Era y Optimism.   

La más reciente incorporación que realizó MetaMask fue el lanzamiento de su propio rollup, mejor conocido como Linea.  

3 ¿Qué tipo de billetera es MetaMask? 

MetaMask es lo que se conoce como wallet caliente. Es decir, monederos de criptomonedas que se encuentran conectados todo el tiempo a Internet.  

Este tipo de plataformas se caracteriza por ser de fácil acceso, alta compatibilidad con distintas aplicaciones y múltiples funciones para interactuar en internet. Sin embargo, estas características suelen ir en detrimento de mayor seguridad y privacidad.  

En el caso de MetaMask y, específicamente de su versión de extensión de navegador, se trata de un monedero con mayores riesgos de conexiones maliciosas e intentos de hackeo. Que la aplicación esté disponible siempre desde la tabla de herramientas del buscador mejora su accesibilidad a iniciativas web3, pero también la vuelve más vulnerable a páginas fraudulentas. El mayor peligro se encuentra en la posibilidad de conectar la wallet a páginas web comprometidas, las cuales pueden ser utilizadas por los hackers para vaciar las reservas de las wallets.

Esta desventaja la complementa con una mayor cantidad de funciones y accesibilidad. Por ejemplo, se trata de una wallet de múltiples criptomonedas, por lo que el usuario puede administrar no solo los tokens nativos de las nueve redes compatibles, sino también tokens emitidos en dichas blockchains y NFT.  

Adicional, posee funciones de broker, como la capacidad de comprar y vender activos con cuentas bancarias. Los usuarios pueden hacer staking, incorporar servicios fiscales y hasta conectarse con exchanges como Binance, Coinbase y Gemini.  

A nivel de soberanía y seguridad, MetaMask apuesta por la autocustodia. O sea, los desarrolladores de la wallet no almacenan las llaves privadas de las direcciones creadas por sus usuarios, así como tampoco la frase de recuperación. Cada usuario de MetaMask es responsable de dicha frase, la cual permite el acceso y recuperación de los fondos administrados bajo esa dirección. 

4 ¿Cómo funciona MetaMask? 

La wallet MetaMask funciona con criptografía asimétrica. Esto significa que está programada para que, cuando un usuario desee utilizarla por primera vez, se genere de forma automática una clave pública y otra privada capaz de interactuar con direcciones en la red de criptomoneda de preferencia.  

Para entender el funcionamiento de las claves de una wallet, imaginemos una cuenta bancaria tradicional. La clave pública es la identificación de la cuenta, es decir, aquella información que suministramos a un tercero para que nos realice una transacción. La clave privada, por otro lado, es el equivalente en la criptografía a una contraseña de banco.  

El que tenga posesión de la clave privada es el dueño de los fondos que están en una dirección de la red. En el caso de MetaMask, la clave pública y la clave privada se generan al momento que el usuario decide crearse una dirección y suministra una contraseña de su preferencia.  

Asimismo, el software proveerá al usuario con una frase semilla o frase de recuperación. ¿Qué es esto? Pues, una lista de 12 palabras aleatorias, generadas por la wallet de manera automática y con un orden especifico, las cuales servirán para que únicamente el propietario de la llave pueda acceder a los fondos o recuperarlos en caso de extraviarlo.  

En líneas generales, la interfaz de MetaMask para navegadores y teléfonos móviles sirve como un puente entre los usuarios y las 9 redes de criptomonedas que son compatibles con su sistema. En este sentido, se pueden generar direcciones para cualquiera de estas blockchain o, por el contrario, importar una clave privada de una dirección propia por medio de la frase de recuperación.  

Cuando ya se tiene acceso completo a la plataforma, los usuarios de MetaMask pueden sacarles provecho a varias de sus funciones. Por ejemplo, además de brindar la capacidad de administrar criptomonedas y almacenar claves privadas, MetaMask tiene un servicio especial llamado MetaMask Portafolio. Esta interfaz permite la compraventa de activos criptográficos, intercambio de criptomonedas, puente entre distintas blockchains o conectarse a otras plataformas.  

Por ejemplo, en el MetaMask Portafolio se pueden manejar múltiples direcciones de criptomonedas, incluyendo de distintos exchanges como Coinbase o Gemini. Los servicios de puente, por otro lado, hacen posible que los usuarios muevan fondos desde la red de Ethereum a Avalache, BNB Chain o Polygon, si así lo desean. El portafolio también permite adquirir criptomonedas con cuentas bancarias nacionales y personalizar las comisiones a pagar por la verificación de transacciones. 

Otra de las particularidades de MetaMask, es que funciona con cientos de criptomonedas. Además de las principales de las 9 redes compatibles, los usuarios pueden administrar fondos en USDT, USDC, DAI, WBTC, WDoge y hasta memecoins como Shiba Inu o PEPE. 

MetaMask ofrece también la posibilidad de ser validador para la red de Ethereum, afiliando un nodo personal a la red de MetaMask. Asimismo, se puede hacer staking para Ethereum o participar en un pool de liquidez para monedas como MATIC.  

Asimismo, el portafolio de MetaMask la posibilidad de conectarse a mercados NFT como OpenSea, LooksRare, Blur o Zora, teniendo la posibilidad de administrar cualquier tipo de token NFT que sea de las redes de Ethereum y compatibles. Ampliando sus funciones para el mercado web3: Metamask tiene opciones para conectarse directamente a videojuegos, como Craft World, Xociety o OneTap.  

5 ¿Cómo es la comisión de MetaMask? 

MetaMask trabaja con las unidades y tarifas de las nueve redes de criptomonedas que son compatibles con su interfaz. En el caso particular de Ethereum, el MetaMask Portafolio indica en tiempo real el precio de las comisiones/gas de la red, calculando si dicha transacción se quiere procesar de manera «muy rápida», «rápida» o «lentamente».  

Las tarifas de MetaMask para todas las redes está predeterminada en las transacciones con base en el estado de la blockchain. Si una red como Ethereum se encuentra congestionada, entonces las comisiones tenderán a subir de forma automática para certificar su validación. O, por el contrario, bajarán cuando exista menor demanda.  

Las comisiones pueden ser personalizadas en MetaMask, en caso de que el usuario desee pagar menos o más para enviar una transacción. Asimismo, pueden modificar el límite de gas, una tarifa máxima que está dispuesto a pagar el usuario por una transacción. 

7 ¿Cómo puedo proteger mi cuenta de MetaMask de hackers y estafas? 

La wallet MetaMask aunque destaca por su enorme funcionalidad, no ha corrido con la misma suerte a nivel de seguridad. MetaMask ha protagonizado penosas situaciones de estafa, las cuales han llegado a la suplantación de identidad de la marca en tiendas de aplicaciones como Play Store.  

La aplicación beta oficial se canceló en estas tiendas por un tiempo debido a la gran cantidad de servicios de estafa que existían y perjudicaban a los usuarios. Asimismo, la facilidad de conectividad que tiene la versión de extensión navegador de MetaMask ha expuesto a la wallet a servicios financieros maliciosos que ponen en peligro los fondos de los usuarios.   

Por si fuera poco, el hecho de que la wallet sea del tipo caliente, la cual se encuentra conectada todo el tiempo a Internet, la vuelve particularmente vulnerable a los hackeos. Incluso, grandes personalidades del mundo de criptomonedas, como Mark Cuban, han reportado robos cibernéticos. 

Por ello, es importante seguir las siguientes recomendaciones para usar MetaMask. 

• Siempre descargar la app de la página web oficial o utilizar links de la empresa que enlacen directamente a la aplicación oficial en tiendas de apps como Play Store.  

• No suministrar información personal y delicada a terceros, tales como la clave semilla o la contraseña que usas para firmar tus transacciones.    

• Tener una contraseña robusta para ingresar a MetaMask y activar herramientas de doble autentificación para aumentar la dificultad de acceso.  

• No conectar tu monedero Metamask a cualquier página web de Internet. Es importante certificar que se trate de una web fidedigna o de un proyecto confiable.  

• Comunicarse con soporte técnico en caso de recibir mensajes, correos electrónicos o notificaciones sospechosas que puedan vulnerar los fondos que manejas en MetaMask. 

• Utilizar un monedero frio, sin conexión a internet, para almacenar las claves privadas, y solo conectar dicho servicio a MetaMask para gozar de su funcionalidad Web3.