Dormir es una necesidad fundamental para el bienestar, ya que permite al cuerpo y la mente recuperarse, mejorando la salud física, emocional y cognitiva. Para concientizar sobre su importancia, cada año se celebra el Día Mundial del Sueño el viernes de marzo previo al equinoccio.
En promedio, el ser humano dedica un tercio de su vida al sueño, un proceso esencial que permite restablecer el equilibrio tanto físico como psicológico. A lo largo de la noche, nuestro cuerpo atraviesa diferentes fases del sueño, cada una cumpliendo funciones específicas. El Dictamen entrevistó a la psicóloga Kischinevzky Araujo sobre este proceso y te contamos todo lo que necesitas saber sobre las fases del sueño.
El sueño se divide en cinco fases, que se repiten en ciclos a lo largo de la noche. La psicóloga Kischinevzky explica que, dentro de este ciclo, la fase REM es la que destaca:
“Cuando hablamos del sueño, nosotros tenemos cinco fases del sueño… En la fase número cinco es la fase REM, que es Rapid Eye Movement , o MOD, que es Movimientos Oculares Rápidos.”
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Durante esta fase REM, nuestro cerebro entra en una etapa de gran actividad. Es en este momento cuando se procesan emociones y se consolidan los recuerdos, lo cual resulta fundamental para el funcionamiento cognitivo y emocional. La psicóloga Kischinevzky agrega: “En ese momento nosotros empezamos, esta actividad cerebral… y ahí empezamos a consolidar la memoria.”
Este proceso de consolidación es clave para la memoria a largo plazo y el aprendizaje, pues permite que lo vivido durante el día se fije en nuestra mente y nos prepare para nuevas experiencias.
Pero el sueño no solo se compone de esta fase. Las fases no REM, que incluyen los ciclos 1, 2, 3 y 4, son fundamentales para la reparación física del cuerpo. En estas fases, especialmente en la 3 y 4, el cuerpo experimenta el sueño profundo, en el que se produce la liberación de hormonas esenciales para la recuperación celular y el fortalecimiento del sistema inmunológico. Este sueño profundo permite que el cuerpo se repare y recargue energías para el día siguiente.
La importancia de conocer las fases del sueño
Las siestas, cuando se toman de manera correcta, pueden ser una gran aliada para mejorar la calidad del sueño y el bienestar general. Según la psicóloga Kischinevzky, cada ciclo de sueño dura entre 90 y 120 minutos, por lo que una siesta que dure alrededor de 20 a 30 minutos puede ser beneficiosa sin interferir con el sueño nocturno.
“ Normalmente, una siesta sí es algo muy beneficioso en el día a día. Cada ciclo de sueño dura entre 90 y 120 minutos, por lo que durante las siestas que tenemos en el día, de alguna manera sí le damos a nuestro cuerpo la oportunidad de pasar por las fases más reparadoras del sueño, lo que ayuda a mejorar nuestro rendimiento y bienestar general.”
Sin embargo, si las siestas son demasiado largas o se toman en horarios tardíos, pueden alterar el ciclo del sueño nocturno y dificultar el descanso profundo. El sueño adecuado es esencial para mantener una buena salud mental y física.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda entre 7 y 9 horas de sueño por noche para los adultos, un descanso que debe ser de calidad para aprovechar al máximo las fases del sueño. La falta de sueño o la alteración de los ciclos naturales pueden tener consecuencias negativas en nuestra salud, como problemas de memoria, falta de concentración, y aumento de estrés.
En resumen, entender las fases del sueño y su impacto en nuestra salud es crucial para mejorar nuestro descanso y bienestar. La fase REM, en particular, juega un papel vital en la consolidación de la memoria y el procesamiento emocional, mientras que el sueño profundo es esencial para la recuperación física. Priorizar un sueño de calidad y entender cómo influyen las siestas en este proceso son pasos importantes para optimizar nuestra salud integral.
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