En lo que solía ser la sala de conciertos de esta ciudad del este de Ucrania, hay catres dispuestos sobre el escenario. En lugar de música, la sala está llena de los sollozos apagados de los habitantes locales que tuvieron que abandonar sus hogares para luchar en la guerra que el país mantiene desde hace casi tres años con Rusia.
Los recientes avances del ejército ruso han invadido pueblos y aldeas de la zona. La sala de conciertos de Pavlohrad fue requisada como centro temporal para los civiles locales que huían de los incesantes bombardeos rusos.
“Aquí se está bien. Hay comida, calor y un lugar para lavarse”, dijo Kateryna Odraha, de 83 años, que vivió la ocupación nazi de su aldea durante la Segunda Guerra Mundial. Ese refugio puede estar ahora en peligro.
- CHECALO -
El mantenimiento del refugio cuesta el equivalente a 7.000 dólares al mes, y el 60 % de esa cantidad se cubría con fondos estadounidenses enviados para ayudar a Ucrania. La decisión del presidente Donald Trump la semana pasada de congelar durante 90 días la ayuda humanitaria que Estados Unidos proporciona a países extranjeros se sintió en lugares alejados de Washington, incluso aquí, a pocos kilómetros de la línea del frente en el este de Ucrania.
La decisión de Trump detuvo de inmediato miles de programas humanitarios, de desarrollo y de seguridad financiados por Estados Unidos. Las consecuencias han repercutido en todo el mundo.
“Esta noticia fue abrupta e inesperada”, dijo Illia Novikov, coordinador del centro de tránsito de Pavlohrad, que está dirigido por la organización benéfica Relief Coordination Center. “En este momento, no tenemos idea de lo que nos depara el futuro”.
La financiación estadounidense cubrió el combustible para los vehículos de evacuación, los salarios de los trabajadores humanitarios, el apoyo legal y psicológico y los billetes para ayudar a los evacuados a llegar a lugares más seguros, dijo.
Normalmente, unas 60 personas pasan por el refugio cada día, pero cuando el bombardeo ruso empeora, la cifra puede ascender a más de 200, según Novikov.
Muchas personas que se dirigen aquí han pasado meses viviendo en el sótano de su casa sin electricidad, agua corriente ni comida suficiente. Vasyl Odraha, de 58 años, permaneció en su pueblo local durante meses, incluso cuando el fuego de artillería y los ataques con bombas guiadas rusas se hicieron más frecuentes a medida que se acercaba la guerra.
Dijo que inicialmente creyó que Trump detendría la guerra dentro de las 24 horas siguientes a su toma de posesión, como había prometido durante su campaña electoral.
“Poníamos nuestras esperanzas en la elección de Trump”, dijo, sentado en un catre junto a su madre de 83 años.
Cuando los combates no cesaron y la línea del frente se trasladó a menos de 3 kilómetros (2 millas) de donde vivían, huyeron al amanecer.
“Si no nos hubiéramos ido, habríamos muerto esa misma noche”, dijo Kateryna Odraha.
En toda Ucrania, muchos otros sectores se están recuperando de la congelación de la ayuda, que supone una presión adicional sobre las finanzas de Ucrania en tiempos de guerra.
Los proyectos de energía, los programas de apoyo a los veteranos, las líneas de ayuda psicológica, la ciberseguridad, la atención sanitaria, los medios de comunicación independientes e incluso los proyectos de infraestructura fronteriza se han visto afectados. La ayuda tenía como objetivo ayudar a amortiguar el impacto de la guerra.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dice que su gobierno espera que se recorten entre 300 y 400 millones de dólares en ayuda. La mayor parte de esa cantidad era para el sector energético, que ha sido blanco de Rusia.
Ucrania espera compensar el déficit con fuentes de ayuda europeas o internas, dijo Zelenskyy.
La ayuda militar estadounidense no se ha congelado, según Zelenskyy, pero Ucrania ha recibido solo alrededor del 42 % del dinero aprobado por el Congreso.
No hay señales claras de que la guerra pueda estar cerca de terminar, y eso significa que los civiles ucranianos necesitarán más ayuda.
«Las evacuaciones continuarán durante mucho tiempo», dijo Novikov, el coordinador del centro de tránsito. «Puede haber nuevas líneas de frente, nuevas comunidades afectadas, por lo que debemos estar preparados para seguir brindando asistencia».
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