No es común ver cebras con albinismo en la naturaleza. Es una condición rara, por lo que se sabe poco y nada sobre eso, señala Greg Barsh, un genetista del Instituto HudsonAlpha de Biotecnología (organización estadounidense sin ánimo de lucro dedicada al estudio de la biotecnología y la investigación genómica), en un artículo de National Geographic de 2019 que informaba sobre el hallazgo de una cebra dorada por parte del fotógrafo franco-italiano Sergio Pitamitz.
Según ese texto, el animal capturado por la lente de Pitamitz en 2019 en el Parque Nacional Serengueti de Tanzania llamó la atención por tener colores mucho más claros que sus compañeras. En el mismo artículo, Barsh sugería que la cebra podía tener albinismo parcial.
Esta condición, el albinismo parcial, implica que el animal tenga menos melanina (un pigmento natural presente en la piel) que otros individuos de su misma especie. En consecuencia, en lugar de ser negras, sus rayas son más pálidas.
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También según el texto de NatGeo, es probable que la variante genética responsable del albinismo parcial esté distribuida ampliamente por el mundo.
Por otro lado, una investigación que realizó análisis genéticos en 140 cebras de llanura (Equus quagga), entre las que se contaban siete ejemplares con patrones de pelaje inusuales, reveló que las poblaciones más pequeñas y aisladas tienen una menor diversidad genética.
El estudio, publicado en 2020 en la revista Molecular Ecology, concluyó que en los grupos aislados estudiados había más probabilidad de que nacieran cebras con rayas anormales. Así, las mutaciones genéticas que provocan pelajes diferentes en esa especie podrían ser consecuencia de su escasa diversidad genética.
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