Pando, el ser vivo más grande y viejo del mundo, podría tener hasta 80,000 años

Un nuevo estudio sobre Pando pone a esta planta como un posible candidato al ser vivo más viejo que podemos encontrar hoy.

Pando es un ser vivo increíble en más de un sentido. Para empezar, se forma de un sistema de raíces que abarca más de 40 hectáreas. Esto convierte al álamo temblón (Populus tremuloides) en caso en la planta más grande de la cual se tenga conocimiento. Hay más cosas que decir sobre Pando, la colonia de clones de álamo de Utah, Estados Unidos, y muchas de ellas llegan ahora gracias a una investigación reciente.

Concretamente, lo que sabemos ya es que Pando podría tener una edad entre 16 mil y 80 mil años, dato que convertiría a esta planta en el ser vivo más viejo de todo el mundo. Dicha información es resultado de la secuenciación de cientos de muestras del árbol que hicieron un grupo de científicos que, a su vez, presenta su artículo en el servidor de preimpresiones bioRxiv.

Longevidad, resistencia y tamaño

El hallazgo no queda ahí, dado que, aprovechando la ocasión, los investigadores pudieron rastrear patrones de variación genética repartidos por todo Pando, cosa que ayuda a entender cómo ha se ha adaptado este ser a las los cambios que han acontecido sobre la Tierra en los últimos miles de años.

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En un artículo de la revista científica Nature, Philippe Reymond, que investiga las interacciones entre plantas y herbívoros en la Universidad de Lausana (Suiza), afirma que los hallazgos apuntan a que las plantas tienen un mecanismo para proteger el genoma de la acumulación de mutaciones genéticas perjudiciales.

Lo dicho viene también a colación con otra de las áreas que los científicos revisaron en su trabajo, esta es la resistencia extraordinaria de Pando.

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De acuerdo con el investigador citado por Nature, próximos estudios sobre Pando y otra plantas podrían enfocarse en descubrir el mecanismo celular que hace tan resistentes a estos seres. 

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