máquinas virtuales con Windows, macOS y Linux

VMware, empresa conocida por sus tecnologías de computación en la nube y virtualización de máquinas y sistemas operativos, ha sorprendido a todos anunciando que dos de sus productos estrella serán gratis para todo el mundo. VMware Workstation, para Windows y Linux, y WMware Fusion para macOS, son dos programas que permiten instalar toda clase de sistemas operativos en máquinas virtuales. Y ahora podrás instalarlas gratuitamente.

En realidad, es algo que muchos ya imaginaban. A finales de noviembre del año pasado, el gigante tecnológico Broadcom finalizaba la compra de VMware. Un proceso que se anunciaba en la primavera de 2022 con la jugosa cifra de 61.000 millones de dólares. Pero que se fue dilatando en el tiempo a la espera de que los entes reguladores de Reino Unido y China, entre otros países donde opera VMware, dieran su aprobación a esta importante operación.

Una de las consecuencias de esta compra fue que esta misma primavera, VMware anunciaba que Workstation Pro y Fusion Pro, las versiones de pago de este software para máquinas virtuales, serían gratuitos para uso personal. Y pasados unos meses, VMware se lanza a que estos programas de virtualización sean gratis también para educación, profesionales y empresas. En su anuncio oficial dicen que “la versión gratuita incluirá todas las características en las que ha llegado a confiar de la versión de pago”. Además, seguirá habiendo soporte para el usuario. Y las habituales guías, documentación y foros seguirán estando disponibles.

Para qué sirven Workstation y Fusion

En palabras de la compañía, “los productos VMware Desktop Hypervisor Fusion y Workstation son utilizados por millones de personas todos los días para ejecutar máquinas virtuales en sus ordenadores Windows, Linux y Mac”. Es decir, que estos programas sirven para usar dos o más sistemas operativos, a la vez, en un mismo ordenador. 

Esto puede ser muy útil para probar software y sistemas nuevos, jugar a juegos antiguos o usar aplicaciones obsoletas que ya no tienen actualización y que funcionan en versiones antiguas de Windows, Linux u otros sistemas operativos. Otra ventaja de usar una máquina virtual es que es un sistema cerrado. Por lo que la máquina virtual protege el ordenador anfitrión de posibles vulnerabilidades, bugs y otros peligros de seguridad.

Ya hacía años que VMware venía ofreciendo versiones gratuitas de Workstation, más limitadas, pero totalmente funcionales. Para uso personal. Y desde no hace tanto, hizo lo propio con Fusion. Por su parte, VMware Workstation Pro y WMware Fusion Pro seguían siendo de pago. Pero el sector de la virtualización ha evolucionado. Y, en la actualidad, todo el pastel se concentra en la computación en la nube. Así que empresas como VMware pueden permitirse que la virtualización local sea gratis para todos. Es algo que ya ocurrió con su rival VirtualBox, que tras ser adquirida por Oracle, también pasó a ser gratuita. Y supone una nueva amenaza para Parallels, compañía especializada también en software para máquinas virtuales y que mantiene su modelo de pago.