Fernando Valenzuela, figura del beisbol mexicano e internacional, falleció este martes 22 de octubre en un hospital de Los Ángeles, California.
El apodado ‘Toro’, pronto se colocó en el top del deporte mundial y cargó la bandera mexicana en lo más alto del rey de los deportes.
Es el poseedor de las marcas de más triunfos, aperturas, entradas lanzadas y ponches para lanzadores mexicanos en la historia de las Grandes Ligas.
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Fernando Valenzuela brilló con los Dodgers en las Grandes Ligas y jugó para 11 equipos durante su carrera como beisbolista.Biografía de Fernando Valenzuela
El apodado ‘Toro’, nacido en un pueblo de Sonora, Etchohuaquila, empezó a jugar béisbol a los 13 años, para terminar lanzando bolas a los 15.
Hijo menor de Avelino Valenzuela y Hermenegilda Anguamea, desde niño su pasión fue el beisbol, representó a los 17 años al equipo de Ciudad Obregón en un juego con los mejores prospectos.
Inició su carrera en el beisbol profesional, luego de brillar en el Torneo Nacional de Primera Fuerza en La Paz, Baja California Sur, desde donde fue enviado a la Liga Central con los Cafeteros de Tepic.
Debutó en el Parque Gilberto Flores Muñoz en 1977, en un juego entre los Pureros de Compostela y los Cafeteros de Tepic.
Fernando Valenzuela captivated the baseball world in 1981. His unforgettable year included winning the NL Rookie of the Year, Cy Young Award & a World Series title.
We honor the memory of the Dodgers icon, who passed away Tuesday at age 63, with a look back at “Fernandomania.” pic.twitter.com/oAGgmddlFB
— MLB Network (@MLBNetwork) October 23, 2024
Inicios con los Dodgers
El nombre de Fernando Valenzuela evoca de inmediato hazañas deportivas y el dorsal número 34, quien llamará la atención de Mike Brito, visor de Los Angeles Dodgers, a los 18 años, sin saber que había descubierto a la más grande leyenda del béisbol en México.
Fernando en 1979 lanzó en las sucursales de los Dodgers. Realizó tres aperturas para los Lodi Dodgers de la Liga de California de Clase A.
En 1980 ascendió a Clase Doble A con los San Antonio Dodgers, con quienes lideró la Liga de Texas en ponches con 162. Tuvo marca de 13-9 y un porcentaje de carreras limpias permitidas de 3.10, en ese mismo año Valenzuela llegó al equipo grande de los Dodgers en la recta final de la temporada de 1980.
LA ÉPOCA DE LA FERNANDOMANÍA
En sus primeras ocho aperturas de 1981, Fernando Valenzuela acumuló marca de 8-0, algo que no se lograba desde 1946. “El Toro” completó esos ocho juegos, incluidas cinco blanqueadas. Esa racha quedó rubricada con una efectividad de 0.50, con 17 bases por bolas y 68 ponches en 72.0 entradas de labor: había nacido la Fernandomanía.
Millones de aficionados en México y la comunidad latina en Estados Unidos estaban al expentantes de sus actuaciones como el gran ídolo.
La ”Fernandomanía” se extendió hasta la Serie Mundial. Con los Dodgers abajo 0-2 en el Clásico de Otoño, Fernando Valenzuela subió a la lomita para el Juego 3 ante los Yankees de Nueva York y lanzó un juego completo de 9.0 entradas, con cuatro carreras, nueve hits, siete bases por bolas y seis ponches.
“El Toro” se convirtió en el primer mexicano en iniciar un juego de Serie Mundial, primero en ganar un juego y único hasta el momento en lanzar un juego completo.
Terminó la campaña de 1981 con récord de 13-7 y una efectividad de 2.48 en 25 aperturas. Obteniendo el premio al Novato del Año y el Trofeo Cy Young, para convertirse en el único en la historia de las Grandes Ligas en ganar esos dos premios el mismo año.
El dominio de Fernando Valenzuela también llegó al Juego de Estrellas. El 15 de julio de 1986, en el Astrodome de Houston, Teodoro Higuera relevó por la Liga Americana y Fernando Valenzuela por la Liga Nacional. En la quinta entrada “El Toro de Etchohuaquila” ponchó a Higuera para empatar la marca de Carl Hubbell, que databa de 1934, de cinco ponches consecutivos en Juego de Estrellas.
Fernando Valenzuela fue convocado en seis ocasiones al Juego de Estrellas (de 1981 a 1986). Lideró la MLB en juegos ganados en 1986 (21); en aperturas en 1981 (25); en juegos completos en tres ocasiones: 1981 (11), 1986 (20) y 1987 (12); en blanqueadas en 1981 (8); en innings lanzados en 1981 (192.1); y en ponches recetados en 1981 (180).
“Eres en el beisbol: oro, mezquita, y basílica. Suena esto a mariachi, a jarabe, copal y cera, eres un jugador que tiene el pincel en la mano y la luz en el alma, nunca olvidaremos esto”
Descanse en paz, Fernando Valenzuela
pic.twitter.com/fNPnwQFEV1
— Liga Mexicana de Beisbol (@LigaMexBeis) October 23, 2024
Mejor Campaña en Grandes Ligas
La de 1986 sería su mejor campaña en las Grandes Ligas: tuvo récord de 21-11 y una efectividad de 3.14 en 34 aperturas, completó 20 juegos y estableció la marca aún vigente de más ponches en una temporada para un mexicano, con 242.
Terminó en segundo en la carrera por el Cy Young de la Liga Nacional, detrás de Mike Scott, de los Astros de Houston.
En total, jugó 17 temporadas en las Grandes Ligas con los Dodgers de Los Ángeles (1980-1990), Angelinos de California (1991), Orioles de Baltimore (1993), Filis de Filadelfia (1994), Padres de San Diego (1995-1997) y Cardenales de San Luis (1997). Su marca de por vida en el mejor beisbol del mundo fue de 173 triunfos y 153 derrotas, con una efectividad de 3.54 en 453 apariciones, 424 de ellas como abridor, y 2,930 episodios de labor. Otorgó 1,151 bases por bolas y ponchó a 2,074 bateadores.
Fernando Valenzuela saltó a la fama mundial con los Dodgers en la temporada 1981.Premios y marcas de Fernando Valenzuela
Ganó el Premio al Novato del Año de la Liga Nacional en 1981, el Premio Young de la Liga Nacional en 1981, el Guante de Oro para lanzador en 1986 y en dos ocasiones se llevó el Bat de Plata como lanzador: 1981 y 1983.
Se mantiene como el máximo ganador de juegos entre los lanzadores mexicanos en la Gran Carpa en todos los tiempos con 173. Además, aún posee las marcas entre los mexicanos en las Grandes Ligas de juegos iniciados (424), juegos completos (113), blanqueadas (31), entradas lanzadas (2.930.0) y ponches (2,074).
En dos ocasiones con los Dodgers fue llamado para jugar en los jardines y una vez la primera base, en un juego maratónico de extra innings.
Introducción al Salón de la Fama
El 23 de agosto del 2003 ingresó al Museo del Salón de la Fama de la Herencia Hispana del Beisbol. En 2005 fue uno de los tres pitchers abridores del Equipo Latino de Leyendas de las Ligas Mayores, mientras que para el 2013 ingresó al Salón de la Fama del Beisbol del Caribe.
Ingresó al Salón de la Fama del Beisbol Mexicano, como parte de la generación del 2014, junto a Daniel Fernández, Ricardo Sáenz y Cuauhtémoc Rodríguez (directivo).
Fernando Valenzuela fue parte de las transmisiones en español de los Dodgers.Fernando Valenzuela durante su retiro
En el 2003 regresó a la organización de los Dodgers de Los Ángeles como comentarista de radio para las transmisiones de los juegos en español, realizó sus comentarios detrás del micrófono a lo largo de 21 años.
En el 2015, ‘El Toro’ se naturalizó estadounidense y el entonces presidente Barack Obama lo nombró embajador presidencial para la ciudadanía y naturalización.
En 2017 compró al equipo Tigres de Quintana Roo de la Liga Mexicana de Beisbol, de quienes fue el Presidente del Consejo de Administración.
Homenaje de los Dodgers
El 4 de febrero de 2023, los Dodgers anunciaron el retiro de su mítico número 34. La novena angelina hizo su segunda excepción a la regla de que sólo jugadores del Salón de la Fama de Cooperstown pueden tener su número retirado.
En el 2023 los Dodgers retiraron el número 34 que utilizó el mexicano.Fernando Valenzuela forma parte de los deportistas mexicanos de todos los tiempos. Su influencia en el beisbol, por lo realizado en el terreno de juego, fue único y memorable, pero todo lo conquistado más allá de los diamantes, emerger desde una minoría y conquistar millones de corazones, lo coloca para la eternidad como la más fantástica de las leyendas en la historia del beisbol mexicano.
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