¿Qué es Avalanche (AVAX) y cómo funciona? 

1 ¿Quién creó Avalanche?

Avalanche es una de las criptomonedas más nuevas del mercado al ser lanzada oficialmente en el año 2020. No obstante, su desarrollo se remonta a dos años antes, cuando los académicos Emir Gün Sirer, Kevin Seknigi y Maofan “Ted” Yin decidieron unir fuerzas para crear una red con mayor escalabilidad que Ethereum. De esta manera, conformaron la firma Ava Labs.  

Para llevar a cabo el plan de lanzar su propia red, Avalanche protagonizó una Oferta Inicial de Moneda (ICO) en el año 2020. Esta llevó a cabo una primera venta de tokens donde se recaudaron 12 millones de dólares, luego, en una segunda ronda pública, obtuvieron unos 42 millones de dólares adicionales. 

Con este dinero en mano, Avalanche es presentada oficialmente al público para el mes de septiembre de 2020. De aquí en adelante, la firma Ava Labs ha sido la encargada de notificar cualquier actualización en el protocolo de la red y contribuir con el desarrollo de aplicaciones Web3.  

2 ¿Cómo funciona Avalanche?

Avalanche funciona con base en un modelo de múltiples cadenas de criptomonedas, las cuales permiten llevar una contabilidad distribuida, validar transacciones y ejecutar contratos inteligentes de manera paralela y rápida. Asimismo, incorpora en sus funcionalidades la posibilidad de crear subredes, mejor conocidas como subnets, las cuales pueden ser personalizadas por desarrolladores para procesar las operaciones de una aplicación en específico.  

En este esquema de trabajo, destacan tres elementos básicos: la Exchange-chain (X-chain), la Platform-chain (P-chain) y la Contract-chain (C-chain). Se trata de tres redes independientes, interconectadas entre sí, cuyo objetivo principal es permitir el procesamiento de todo tipo de transacciones en Avalanche.   

Avalanche está conformada por tres redes principales, cada una con una función especial para transferencias, validación y contratos inteligentes. Fuente: Alpha Please.

Por ejemplo, en el caso de X-chain, se trata de una cadena encargada exclusivamente en la transferencia y registro económico de AVAX, la criptomoneda nativa de Avalanche. La P-chain, por otro lado, tiene una función enfocada en la gobernanza y el uso de AVAX para participar en votaciones internas y la toma de decisiones. Por último, pero no menos importante, la C-chain es la red dedicada exclusivamente a la ejecución de contratos inteligentes. 

Además de esta arquitectura, existen otros componentes adicionales que permiten el funcionamiento óptimo de Avalanche, como es el caso de los algoritmos de consenso. Toda red de criptomonedas necesita un mecanismo de consenso que le permita llegar a acuerdos sobre la información registrada en el libro de contabilidad, así como en la detección de transacciones maliciosas o de información conflictiva.  

En el caso de Bitcoin, la red utiliza el método de Prueba de Trabajo (PoW), donde los mineros y nodos vigilan el buen comportamiento de la red. La mayoría de las redes especializadas en DeFi, como es el caso de Ethereum y Solana, se decantan por el método de Prueba de Participación (PoS). En el caso de Avalanche, mantiene elementos como los validadores propios de los mecanismos PoS, pero también añade un protocolo de consenso conocido como Snowman.  

Para poder llevar a cabo el concepto de Snowman y apostar por un promedio de procesamiento de transacciones de dos segundos, Avalanche también implementa la idea de las subnets. Tal y como sugiere su nombre, se tratan de redes secundarias conformadas por grupos de validadores que ayudan a verificar el consenso Avalanche como red. 

Las subnets pueden interconectarse gracias a los validadores, quienes pueden trabajar en varias subnets a la vez. Fuente: Avalanche.

Asimismo, las subnets fungen como una solución de escalabilidad. Cualquier usuario puede crear una subnet para fundar una DAO, exchange, empresa o cualquier otra aplicación que esté tras la búsqueda de un procesamiento y toma de decisiones descentralizadas.

Cualquier usuario puede crear una subnet con reservas de AVAX, así como los validadores están en su derecho de participar en el procesamiento de una o varias subnets a la vez. Esto, según el libro blanco de Avalanche, permite que la red tenga una baja latencia y alta capacidad para procesar transacciones.  

3 ¿Qué es el token AVAX?

AVAX es la criptomoneda nativa de la red Avalanche. Se trata del 12avo activo criptográfico del mercado por capitalización, convirtiéndola en una de las criptomonedas con mejor cotización.  

A nivel de funcionamiento, AVAX es utilizado para llevar a cabo transacciones comerciales en Avalanche. Asimismo, este activo sirve para crear tokens de aplicaciones, ejecutar contratos inteligentes, llevar a cabo votaciones y generar subredes.  

Los validadores, además, reciben AVAX por sus actividades de verificar y registrar nuevas transacciones en la red de Avalanche. Los usuarios que participan en el proceso de gobernanza, ya sea para proponer un cambio o llevar a cabo modificaciones en el protocolo, también reciben recompensas de AVAX por su trabajo.  

4 ¿Para qué sirve Avalanche?

Las múltiples funcionalidades y variados lenguajes de programación permiten que Avalanche sea una red que contemple numerosos casos de uso. En líneas generales, Avalanche sirve para:  

• Crear tokens: Con los contratos inteligentes de Avalanche, se pueden crear tokens de aplicaciones DeFi, tales como stablecoins. Tether, por ejemplo, una de las stablecoins más populares del mercado, tiene presencia en Avalanche.  

• Plataformas financieras o exchanges: Con el objetivo de crear mercados financieros novedosos, no son pocas las redes con contratos inteligentes que tiene sus propios exchanges descentralizados. En el caso de Avalanche se encuentra la iniciativa Intain, la cual ofrece servicios de tokenización de activos reales.  

• Firmas de seguros: Las pólizas de seguro también han migrado a las redes de criptomonedas y los libros de contabilidad distribuida. Avalanche cuenta con la firma Lemonade en este sector, una firma que utiliza oráculos para validar contratos inteligentes dependiendo de data del clima u otra información variable.  

• Certificaciones y tickets: Los contratos inteligentes de Avalanche pueden ser usados para certificar ciertos documentos como únicos, así como para emitir tickets para eventos, conciertos o promociones. A este nivel se encuentra la empresa Dreamus, fundada por un gigante de entretenimiento coreano.  

• Juegos: Los videojuegos y, en especial, las plataformas de juegos competitivas han conseguido un lugar en el mundo de las redes de criptomonedas. Avalanche no se queda atrás en este sector con la plataforma Gunzilla. 

5 ¿Cuál es la diferencia entre Avalanche y Ethereum?

Tal y como mencionamos anteriormente, Avalanche nace como una alternativa a Ethereum y pertenece a las famosamente conocidas “Ethereum Killer». Esto, a nivel de objetivos tecnológicos y público, las convierte en dos soluciones muy similares y con intereses en común. 

Por ejemplo, ambas están especializadas en las finanzas descentralizadas y Web3, así como incorporan contratos inteligentes y nuevos estándares de token a sus funcionalidades.  

No obstante, debido a esta competencia implícita en ambas redes, existen características técnicas que diferencian a Avalanche de Ethereum. La principal sería el tiempo de procesamiento de las transacciones. Mientras Ethereum tiene una velocidad objetiva de 15 transacciones por segundo, Avalanche plantea alcanzar 4.500 transacciones en un segundo.  

Para lograr esto, Avalanche plantea un mecanismo de consenso diferente al de Ethereum. Mientras Ethereum utiliza el esquema de Prueba de Participación (PoS), Avalanche se decanta por el protocolo Snowman que trabaja con muestreo de información de ciertos nodos. Esto le permite llegar a un consenso más rápido, aunque también prestando menos importancia a la verificación exhaustiva.  

Avalanche tiene, a nivel de arquitectura, una solución de escalabilidad que le permite cubrir una demanda cada vez más grande de transacciones. Esta solución son las subredes de validadores, las cuales permiten que los desarrolladores creen redes para sus propias aplicaciones. Esta funcionalidad no la posee Ethereum, red que ha preferido integrar rollups o soluciones layer 2 para mejorar su escalabilidad.  

A nivel de popularidad es innegable que Ethereum lleva la batuta. La red fundada por Vitalik Buterin es la segunda con mayor capitalización de mercado, siendo únicamente superada por Bitcoin. Esto no solo se demuestra en el precio de su criptomoneda, sino también en el volumen de transacciones diarias que logra registrar Ethereum.  

6 ¿Es Avalanche una red descentralizada?

Para determinar si una red de criptomonedas es descentralizada o no es importante analizar varios factores. Por ejemplo, a nivel de gobernanza, Avalanche puede ser considerada una red descentralizada. A pesar de que posee un brazo administrativo en Ava Labs para el desarrollo y financiamiento, cualquier decisión de modificaciones en el protocolo son votadas y rectificadas por los usuarios en la red por medio de sus criptomonedas AVAX. 

Analizando sus mecanismos de consenso y validación de transacciones, Avalanche es una de las redes como más validadores conectados en el mercado.  

En total, posee más de 1300 validadores encargados de las tareas de monitorear el registro de información. Asimismo, posee unas 100 subredes independientes funcionando a todo momento. Un punto en contra es que no existen mecanismos de penalización en caso de que un validador tenga mal comportamiento. 

En cuanto a la descentralización económica es vital revisar la distribución de tokens de Avalanche. Según sus Ofertas Iniciales de Moneda, el proyecto realizó dos ventas al público donde pudieron participar usuarios de toda Internet.  

Las ventas de token solo representan poco más del 10%. Fuente: Icodrops.

Asimismo, se llevaron a cabo ventas de tokens privadas donde participaron grandes firmas de inversión como LedgerPrime, Polychain Capital y Dragonfly Capital. El equipo de Ava Labs tiene solo un 10% de las criptomonedas en circulación, siendo las reservas para recompensas por staking las que mayor peso tienen en la dinámica de mercado.  

7 ¿Cuáles son los riesgos de utilizar Avalanche?

Al igual que otras redes de criptomonedas, Avalanche y su criptomoneda AVAX tienen sus riesgos de uso. El principal y más común es la volatilidad del precio. La mayoría de las criptomonedas sufren de cambios bruscos en su valor, especialmente aquellas que tienen pocos años de trayectoria.  

Los errores de código y las vulnerabilidades de seguridad pueden estar presentados tanto en el protocolo de Avalanche, como en los contratos inteligentes y subredes que se conforman en esta red. Aunque es habitual que las redes de criptomonedas se sometan a auditorías por su naturaleza de código abierto, siempre se puede que algún error de propagación exponga el capital de los usuarios.  

Para aquellos interesados en adentrarse a Avalanche como validadores o hacer staking, es importante tener en cuenta que ser validador en esta red es altamente costoso. Asimismo, como mencionamos anteriormente, los validadores no tienen mecanismos de castigo ante malos comportamientos, lo que puede convertir a Avalanche en una red más vulnerable a entidades maliciosas y ataques de gobernanza.