5 trucos del antiguo Egipto para combatir olas de calor

Apenas llevamos un par de semanas de verano en el hemisferio norte y ya nos está tocando lidiar con olas de calor. Actualmente en España hay 9 comunidades autónomas en alerta por altas temperaturas, por lo que se advierte a los ciudadanos que tomen las precauciones necesarias. Si nos paramos a pensarlo, hoy en día lo tenemos relativamente fácil: disponemos de aire acondicionado, frigoríficos, tejidos ligeros diseñados para transpirar lo máximo posible… Podríamos creer que en el pasado una ola de calor como la que sufrimos ahora acabaría con la población, pero lo cierto es que ciertas sociedades antiguas, como los romanos o los egipcios, sabían muy bien cómo lidiar con las altas temperaturas.

Los egipcios, por ejemplo, eran verdaderos profesionales en este aspecto. Sus habilidades arquitectónicas son más que conocidas. No solo por las pirámides, los templos o los obeliscos. Las propias residencias, aun sin ser muy fastuosas, disponían de todo lo necesario para que sus habitantes viviesen con comodidad. Esto, lógicamente, era más habitual entre las personas de alta clase social, pero los pobres también tenían sus trucos.

Por otro lado, sabían cómo vestirse, peinarse y alimentarse para resistir mejor el calor. No olvidemos que vivían en pleno desierto. Puede que no tuviesen olas de calor tan recurrentes como las que nos está trayendo el cambio climático, pero conocían muy bien los perjuicios de las temperaturas elevadas. Veamos entonces qué hacían para resistirlas.

Casas a prueba de olas de calor

A pesar de encontrarse en una zona muy árida, se calcula que las casas en el Antiguo Egipto mantenían temperaturas que rara vez subían de los 22 ºC. Esto era posible gracias a un gran número de técnicas que permitían refrigerar las estancias. Algunas eran tan simples como elegir las zonas de las construcciones, que solían estar cerca del río. Pero esto no siempre era posible. Por eso, había otros muchos trucos, que les vendrían bien incluso si tenían que lidiar con olas de calor.

Para empezar, la mayoría de construcciones se hacían con ladrillos de barro, que ayudaban a mantener una temperatura más fresca. También disponían de estructuras diseñadas para introducir aire fresco en el interior, siendo las más habituales las aperturas de viento, los receptores de viento y los malqaf.

Lo primero eran simplemente orificios realizados en zonas estratégicas para que se creasen corrientes de aire frío dentro de las casas. Por otro lado, los receptores de viento eran tuberías que se alzaban hacia la parte superior del edificio, captaban el viento y luego lo conducían al interior. Finalmente, los malqaf eran unas alfombras que se colocaban en marcos de madera sobre los techos de las casas, enfrentados al viento, para que con su movimiento pasasen aire frío hacia el interior.

Además, siguiendo con las alfombras, a menudo se usaban esterillas de caña húmedas, que se colocaban sobre los marcos de puertas y ventanas para que esa humedad refrescase el ambiente. Finalmente, algunas personas colocaban ollas de barro llenas de agua fría que refrescaban igualmente los alrededores de las estancias, amortiguando los efectos del viento cálido.

Vestimentas y peinados para la ocasión

Los esclavos y las personas más pobres en el antiguo Egipto solían trabajar completamente desnudos. Es cierto que eso no es algo que podamos hacer nosotros durante las olas de calor, pero en esa época la visión sobre la desnudez era distinta.

De cualquier modo, las personas de un estatus social más elevado sí llevaban ropas ligeras, a menudo con el pecho descubierto en el caso de los hombres. Las mujeres llevaban túnicas de tubo con correas que cubrían ligeramente los pechos, para mantenerse igualmente frescas.

En cuanto al pelo, tanto ricos como pobres solían rapárselo para tener menos calor cuando se encontraban en casa. A la hora de salir usaban pelucas bonitas y enjoyadas en el caso de las personas más ricas y confeccionadas con lana para los más pobres. Las pelucas eran diferentes, pero todos optaban por raparse.