“El Salvador es un imán irresistible para los turistas gracias a Bitcoin”

Un “imán irresistible” para los turistas extranjeros y locales. Eso es en lo que se ha convertido El Salvador a partir de la implementación de la política de Bitcoin, la “piedra fundacional” de la agenda del presidente Nayib Bukele y su equipo de gobierno.

Así lo considera Juan Carlos Reyes, presidente de la Comisión Nacional de Activos Digitales (CNAD), quien en una entrevista con CriptoNoticias valoró el impacto que ha tenido el ecosistema bitcoiner en la sociedad y la economía salvadoreña, sobre todo en el turismo.

De acuerdo con Reyes, la política de Bitcoin se ha traducido “en un renacimiento para El Salvador” y en una “refundación del país en materia económica, de imagen y de proyección internacional”.

Así, sostiene que gracias a las decisiones “disruptivas, visionarias y pioneras” de Bukele, ese país centroamericano “se ha convertido en un imán irresistible para muchas personas extranjeras y salvadoreños de origen que viven en el extranjero”.

“Después de etapas de inestabilidad, ahora tenemos el renacimiento de todo un país y de una sociedad que estuvo estancada”, argumentó el ejecutivo.

Lo que dice Reyes coincide con lo que se ha manifestado desde el propio gobierno de Bukele, así como desde instituciones financieras de renombre, las cuales han destacado el incremento notable del turismo hacia El Salvador después de implementar la política de Bitcoin y, por supuesto, la política de seguridad. Esta última, que ha limpiado las calles salvadoreñas de pandilleros y delincuentes.

De acuerdo con las cifras del Ministerio de Turismo, el número de visitantes extranjeros ha crecido de manera sostenida desde el 2021, fecha cuando El Salvador adoptó legalmente a BTC. Solo en agosto de 2023, el país centroamericano recibió USD 2.100 millones en ingresos producto del turismo.

Además, según la Organización Mundial del Turismo, El Salvador es el destino turístico de mayor crecimiento en el hemisferio occidental. Ello, considerando que las visitas internacionales al país crecieron un 35% entre 2019 e inicios del 2024, tal como reportó CriptoNoticias.

El propio Grupo Santander destacó el rol que ha tenido Bitcoin en el crecimiento de El Salvador. Esto porque, gracias al aumento del turismo bitcoiner, el país centroamericano está encaminado a reducir las presiones presupuestarias y de deuda, según las estimaciones de esa organización.

Una “piedra fundacional”

Durante el contacto, Reyes, quien es físico, matemático y especialista en ciencias de computación, expresó que en el segundo mandato de Bukele en El Salvador, se espera que bitcoin se mantenga como una “piedra fundacional de la agenda digital” del equipo de gobierno.

Por eso, vaticina que esa nación “seguirá invirtiendo en BTC y en educación a la población en uso de bitcoin como nuestra moneda de curso legal, así como en el uso de otros activos digitales”.

“Nuestra meta es desarrollar, consolidar y perfeccionar las bases educativas de la población y de las nuevas generaciones y en crear una fuerza de trabajo especializada en activos digitales para que aproveche las oportunidades económicas que estos generarán y adquieran una ventaja competitiva frente a otros países”.

Juan Carlos Reyes, presidente de la Comisión Nacional de Activos Digitales (CNAD).

Lo que dice Reyes en torno a la educación de Bitcoin en El Salvador es una de las promesas incumplidas por el presidente Bukele. En 2021, el mandatario dijo que se erigirían escuelas y centros educativos orientados a BTC y su tecnología.  Sin embargo, hasta ahora solo se han dado programas como Node Nation SV y CUBO+, que buscan enseñar a los estudiantes acerca de bitcoin y su funcionamiento.

En otras promesas del gobierno de Bukele también destacan los llamados Bonos Bitcoin o Bonos Volcán, los cuales serán emitidos siempre que el mandatario centroamericano así lo decida. De acuerdo con lo explicado por el presidente de la CNAD, Juan Carlos Reyes, estos bonos “ya están aprobados” y solamente están esperando “el momento adecuado del mercado” para finalmente lanzarlos a la negociación.

Durante la conversación, Reyes destacó que con bitcoin la inversión extranjera en El Salvador ha crecido y se mantendrá en crecimiento, recordando que esta tendencia ya se ha establecido en la actualidad.

El especialista aseguró que existe gran cantidad de inversiones y consultas de empresas “de todas partes del mundo”, las cuales están interesadas en comenzar a operar desde suelo salvadoreño.

Él opina que la inversión extranjera “genera oportunidades de trabajo para la población”. Esto último, que es una “tarea primordial del gobierno de Bukele”.

“Al crearse más y mejores oportunidades laborales gracias al ecosistema de Bitcoin, a continuación vendrán mejoras nunca antes vistas en la educación, salud y mejoramiento de la calidad de vida de todos y cada uno de los salvadoreños”, aseguró.

Según los datos del Banco Central de la Reserva de El Salvador (BCR), ese país centroamericano recibió cerca de USD 180 millones en inversión extranjera durante el primer trimestre de 2024. Siendo los sectores primordiales los de manufactura, comercio, comunicaciones y electricidad.

No lo aclaran, pero parte de esa inversión extranjera reportada corresponde a los movimientos de empresas bitcoiners que aterrizaron en El Salvador este mismo año. Entre ellas, Fintech Americas, Digital Assets Solutions y Pulpo Fintech, que son proveedores de servicios de criptomonedas registrados ante la CNAD.

A juicio de Reyes, la decisión de Bukele de llevar adelante la política de Bitcoin, es una medida “correcta, audaz y visionaria” que permitió poner a El Salvador en el mapa. “Personalmente considero que esa fue una decisión pionera, valiente y que veremos replicada muy pronto en países que deberán seguir el ejemplo del camino que ha trazado El Salvador”, dijo.

Solo bitcoin puede usarse sin restricciones en El Salvador, aclara Reyes. Fuente: Getty Images.

“Vigilar, regular y supervisar”

Por otra parte, Juan Carlos Reyes identificó cuáles serán las funciones de la Comisión Nacional de Activos Digitales (CNAD) durante el segundo mandato de Bukele. En pocas palabras, serán vigilar, regular y supervisar que los activos digitales autorizados se acojan y cumplan con la ley y las regulaciones.

En su opinión, la CNAD será garante de que los activos digitales distintos a bitcoin que pasen a ser aprobados para su uso en El Salvador, ingresen al sistema financiero de manera legal, segura y transparente, “brindando mejores condiciones de inversión”.

Recordó que la CNAD “es el único punto de entrada al mercado de activos digitales en El Salvador y el único punto de ingreso para operar” en ese mercado. Y que en El Salvador, solamente bitcoin tiene el estatus de curso legal, así como el dólar estadounidense, por lo que está permitido transar con BTC de manera normal y corriente.

“Con activos digitales esto no es posible, pues su uso y operación en El Salvador debe ser autorizado, regulado y supervisado por la CNAD”, enfatizó Reyes. “Si alguien comercializa en nuestro país activos digitales sin permiso de la CNAD, estará en situación de franca violación de la ley por lo que nosotros como Comisión, podemos actuar para castigar esa infracción a nuestras leyes”, añadió.

En aras de potenciar eso, adelantó el ejecutivo que la CNAD busca “crear el mejor equipo especializado en regulación y supervisión del mundo”. Ello, “aprovechando la ventaja competitiva que tiene El Salvador de contar con la primera y hasta ahora única institución en el mundo -y en la historia- que tiene las herramientas legales idóneas para regular y supervisar activos digitales”.

Por otro lado, Juan Carlos Reyes afirmó que mantendrán la cooperación con otras agencias y oficinas reguladoras como la CNAD. Entre ellas, la Comisión de Valores de Argentina (CNV Argentina), con quienes recientemente se reunieron las autoridades salvadoreñas.

Según lo indicado por el ejecutivo, seguirán conversando con la CNV Argentina “y con bastantes instituciones hermanas que están iniciando su camino de supervisar y regular los activos digitales”.

El presidente de la CNAD también recalcó que están dispuestos “a colaborar con otros países que empiecen” en el camino de la regulación de las criptomonedas. Asegura que quieren “apoyar con la experiencia y conocimientos del equipo de supervisión y regulación por lo que las pláticas continuarán desarrollándose con países amigos de El Salvador”.