Cada año, en el último miércoles de abril se conmemora el Día Internacional del Perro Guía, una fecha impulsada por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) con el objetivo de reconocer el papel fundamental que desempeñan estos animales en la vida de personas ciegas o con debilidad visual, ayudándolas a alcanzar una mayor independencia.
De acuerdo con datos recabados por medios y organizaciones especializadas, en México hay muy pocos perros guía en operación. Algunas estimaciones indican que existen poco más de 100 perros guía activos en todo el país. Esta cifra es baja considerando que, según el INEGI, más de 415 mil personas presentan alguna discapacidad visual severa o ceguera total.
Entre las razones de esta baja cifra se encuentran la escasa demanda, la falta de conocimiento sobre estos servicios, los elevados costos de entrenamiento (que pueden superar los 500 mil pesos mexicanos por perro) y la limitada infraestructura para su formación.
A ello se suma que solo existen unas pocas instituciones en el país capacitadas para entrenar perros guía, siendo la más reconocida la Escuela para Entrenamiento de Perros Guía para Ciegos I.A.P., fundada en 1997 en la Ciudad de México.
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Esta escuela opera con apoyo de donaciones y cuenta con un estricto proceso de selección tanto para los perros como para las personas que los recibirán. A la fecha, ha formado más de 140 binomios funcionales.
¿Qué es un perro guía?
Un perro guía es mucho más que una mascota. Es un compañero entrenado específicamente para asistir a personas con discapacidad visual en sus actividades cotidianas.
Su entrenamiento riguroso le permite conducir con seguridad a su usuario, evitando obstáculos, señalando cambios en el terreno, detectando escaleras, puertas o esquinas, y obedeciendo comandos verbales que facilitan su desplazamiento por entornos públicos y privados.
A diferencia de otros animales de asistencia, los perros guía deben demostrar una obediencia excepcional y una capacidad para tomar decisiones autónomas cuando la situación lo requiera. Por ejemplo, pueden desobedecer una orden si perciben que es insegura, algo conocido como “desobediencia inteligente”.
¿Cómo obtener un perro guía certificado?
En México, el proceso de formación de un perro guía es complejo, largo y costoso. Comienza con la selección de la raza —normalmente labrador, golden retriever o pastor alemán— por sus características físicas y temperamento. Desde cachorro, el perro pasa por un proceso de socialización, conviviendo con familias voluntarias que lo acostumbran a distintos ambientes. Posteriormente, es integrado a una etapa intensiva de adiestramiento profesional.
El proceso en México consiste en tres etapas:
Contactar una escuela especializada en la formación de perros guía.
Participar en un proceso de entrenamiento que puede extenderse de dos a cinco años.
Obtener la certificación como binomio, es decir, como equipo entre el perro y la persona usuaria
¿Qué documentos se necesitan para viajar con un perro guía?
Para muchas personas, un perro guía no solo es apoyo en su vida diaria, sino también en viajes o desplazamientos largos. En estos casos, se recomienda contar con documentación que acredite al animal como perro de asistencia. Aunque la Ley General para la Inclusión de las Personas con Discapacidad en México reconoce el derecho de acceso con perros guía a espacios públicos y privados, algunos países exigen certificados adicionales para su ingreso, especialmente en vuelos internacionales.
Más allá de una fecha conmemorativa, el Día Internacional del Perro Guía nos invita a reflexionar sobre los desafíos que enfrentan las personas con discapacidad visual y cómo la sociedad puede contribuir a su inclusión. Promover el conocimiento sobre los perros guía, apoyar a las instituciones que los forman y respetar sus derechos es una manera de construir un entorno más justo y accesible para todos.
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