▲ El hallazgo en el sur de Alemania ofrece una visión excepcional de la biodiversidad de estos reptiles marinos de cuello largo.Foto Klaus Nilkens
Europa Press
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Periódico La Jornada
Martes 1º de abril de 2025, p. 6
Madrid. Un espécimen casi completo de Plesiopterys wildi hallado en el sur de Alemania aporta nuevas perspectivas sobre la diversidad y la especialización regional de los plesiosaurios.
El fósil aporta evidencia crucial sobre la diversificación de estos antiguos reptiles marinos durante el Jurásico Temprano. Publicado en PeerJ Life and Environment, el estudio detalla el descubrimiento y análisis de un espécimen de Plesiopterys wildi excepcionalmente bien conservado, que ofrece nuevas pistas sobre la evolución y la distribución geográfica de los plesiosaurios en Europa hace casi 180 millones de años.
Desenterrado en la Formación Posidonienschiefer del Jurásico Inferior, el fósil –denominado MH 7– es uno de los esqueletos articulados de plesiosaurio más completos encontrados en la región. A diferencia de los ictiosaurios y sus parientes, los cocodrilos marinos, que dominan el registro fósil de esta formación, los plesiosaurios son comparativamente raros. El nuevo descubrimiento, por lo tanto, ofrece una visión excepcional de la biodiversidad de estos reptiles marinos de cuello largo.
MH 7 representa un individuo subadulto, lo que refina las características conocidas de esta especie y confirma su validez como taxón diferenciado. El análisis filogenético posiciona a Plesiopterys wildi como un plesiosauroide de divergencia temprana, estrechamente relacionado con Franconiasaurus brevispinus, lo que sugiere una transición evolutiva gradual hacia criptoclídidos más derivados del Jurásico Superior.
El descubrimiento respalda la idea de que las especies de plesiosaurios podrían haber sido regionalmente distintas en los mares epicontinentales de la Europa del Jurásico Temprano, lo que refuerza los patrones de segregación paleobiogeográfica.
“El espécimen de Holzmaden nos ofrece una perspectiva sin precedente de Plesiopterys wildi en una etapa más madura de desarrollo, lo que nos permite refinar nuestra comprensión de esta especie y su lugar en la evolución de los plesiosaurios”, afirmó Miguel Marx, de la Universidad de Lund.
Los hallazgos destacan el Jurásico Temprano como un periodo crucial para la evolución de los plesiosaurios, ya que las formas tempranas se diversificaron y sentaron las bases para grupos posteriores que dominarían los ecosistemas marinos. La presencia de especies únicas de plesiosaurios en diferentes partes de Europa refuerza la hipótesis de que los primeros miembros de este grupo podrían haber estado geográficamente restringidos.
