La Starliner de Boeing podría volver al espacio muy pronto

La Starliner de Boeing podría volver al espacio muy pronto. De acuerdo con Space News, la NASA está analizando las posibilidades que tiene a disposición para hacer un vuelo de prueba más con la problemática cápsula, con miras a introducirla en la rotación de viajes hacia la Estación Espacial Internacional.

Por lo pronto, se desconoce si ya se ha estipulado una fecha tentativa para el siguiente lanzamiento de la Starliner. A pesar de los problemas técnicos que han complicado a Boeing, desde la agencia espacial estadounidense son conscientes de que necesitan de la compañía para los futuros envíos hacia la EEI.

«Realmente necesitamos ingresar a Boeing en la rotación de tripulaciones», indicó Steve Stich, jefe del programa de tripulación comercial de la NASA. Si bien aún no se ha definido si el siguiente vuelo de la Starliner podría ser tripulado o no tripulado, el objetivo sería poner a prueba todos sus sistemas, incluso aunque no haya astronautas a bordo.

De esta forma, la agencia y el fabricante podrían tener una imagen más completa de la situación de la Starliner de cara a su participación en los viajes regulares hacia y desde la Estación Espacial Internacional. «Lo que necesitamos consolidar y probar es el sistema de propulsión del módulo de servicio. Necesitamos asegurarnos de eliminar las fugas de helio y los problemas con los propulsores del módulo de servicio que tuvimos durante el acoplamiento», remarcó Stich.

La NASA quiere un nuevo vuelo de pruebas de la Starliner

Boeing y la Starliner quedaron en el ojo de la tormenta tras los problemas técnicos que dejaron varados en el espacio a Butch Wilmore y Suni Williams. Los tripulantes del primer vuelo de la cápsula tuvieron que quedarse varios meses en la Estación Espacial Internacional, por los fallos en la nave.

Pese a que Boeing aseguraba que el funcionamiento de Starliner era seguro para que Wilmore y Williams regresaran a la Tierra en ella, la NASA optó por desacoplarla sin tripulación. Los astronautas permanecieron en el espacio hasta la semana pasada, cuando finalmente volvieron a bordo de una Crew Dragon de SpaceX.

El desarrollo de la Starliner se ha visto afectado por múltiples contratiempos, como también por pérdidas económicas muy importantes. El mes pasado, Boeing confirmó que solo en 2024 el programa le había provocado una sangría de más de 520 millones de dólares. La firma con sede en Seattle indicó que las pérdidas totales del proyecto ya superaban los 2.000 millones de dólares, y que estimaban que estas continuarían por los próximos meses o años.

Como la Starliner se construyó bajo un acuerdo de precios fijos, Boeing debe hacerse cargo de los costes que exceden el presupuesto otorgado por la NASA. Es por ello que resulta crucial para las partes que la nave tenga éxito y pueda ingresar en la rotación de viajes de la EEI por lo que queda de su tiempo de vida.