¿qué es esto que dicen que viene a España?

Winter is coming. Sí, para quienes no sepan mucho inglés o nunca hayan visto Juego de Tronos, “se acerca el invierno”. Bueno, en realidad lleva con nosotros más de un mes, pero las predicciones meteorológicas han avisado que en los próximos días llegará a lo grande, con temperaturas mucho más bajas que las que estamos teniendo últimamente en España. La causa es una masa de aire frío procedente de Rusia y Escandinavia, por lo que muchas personas se han lanzado a alertar de que se acerca la bestia del este.

No es un fenómeno reconocido técnicamente en meteorología, pero sí un concepto usado coloquialmente desde 2018 para hacer referencia a una ola de frío extremo procedente del este de Europa. A bote pronto podría cuadrar con lo que viene, pero la realidad es que no deberíamos llamarlo así; pues, en realidad, ni siquiera se tratará de una ola de frío.

Muchos medios de comunicación han mencionado a la Agencia Estatal de Meteorología en sus titulares. Según estos, la AEMET advierte de la llegada de la bestia del este. Sin embargo, la AEMET no ha hecho referencia en ningún momento a este concepto. Al contrario. Entonces, ¿qué es lo que va a pasar en los próximos días? ¿Y cuándo sí que podría denominarse como bestia del este?

¿Qué es la bestia del este?

El concepto de la bestia del este lo inventaron los medios de comunicación británicos durante la gran ola de frío que hizo desplomarse el mercurio en buena parte de Europa en 2018. Las temperaturas muchísimo más bajas de lo normal y las nevadas se debieron a la llegada de una gran masa de aire frío formada en Siberia.

Por eso, desde entonces, se conoce como bestia del este a cualquier ola de frío extremo que se forme por el transporte de masas de aire frío desde Rusia hacia otras partes de Europa. 

¿Y qué está pasando en España?

Actualmente, las temperaturas en España no están siendo muy frías para la época en la que nos encontramos, pero eso posiblemente cambiará en los próximos días con motivo de dos fenómenos. Por un lado, un gran anticiclón que se ha formado entre Escandinavia  y Rusia. Un anticiclón es un fenómeno meteorológico que se da en un área con altas presiones en la que comienza a circular viento en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio norte y en el contrario en el sur. El otro fenómeno que dará lugar a los cambios en España es una intensa bajada de presiones en el Mediterráneo. La diferencia de presiones entre una zona y otra provocará un flujo de vientos desde el noreste español que introducirá en la península aire frío de origen ruso. Como consecuencia, las temperaturas bajarán y se podrán producir heladas y nieve.

Aunque el descenso de la temperatura podría ser generalizado, de momento la AEMET ha previsto un viernes muy frío en el interior peninsular, con heladas que se recrudecerán durante el fin de semana. La nieve puede darse en cotas bajas en el norte del país. La Agencia recuerda también que el tiempo es inestable y las predicciones pueden cambiar. Pero lo que no mencionan en ningún momento es una ola de frío, de modo que no podemos hablar de bestia del este.

No hay bestia del este sin ola de frío, ¿pero cuándo se considera como tal una bajada de temperaturas?

Según explican desde eltiempo.es, para que un periodo de bajas temperaturas se considere ola de frío deben converger dos factores. El primero es que el descenso térmico dure al menos 3 días consecutivos. Y, el segundo, que en esos tres días un mínimo del 10% de las estaciones meteorológicas registren temperaturas por debajo del percentil 5% de la serie de referencia (1971-2000) para los meses de enero y febrero.

Esto quiere decir que si se colocan de menor a mayor todas las temperaturas registradas en cada estación en ese periodo y se dividen en 100 partes iguales, ahora las temperaturas deben encontrarse por debajo del quinto pedazo. No parece que vaya a ser el caso en España; por lo que, por mucho que el aire frío venga de Rusia, no podemos hablar de bestia del este. Eso sí, igualmente prepara el abrigo, porque te va a hacer falta.