Premier japonés Ishiba enfrenta un acto de equilibrio en primera reunión con Trump

Cuando el primer ministro japonés Shigeru Ishiba se reúna con el presidente estadounidense Donald Trump en la Casa Blanca el viernes, su objetivo, según funcionarios japoneses, será claro: reafirmar la alianza entre Estados Unidos y Japón y construir una relación sólida con Trump.

Pero muchos en Tokio ven el objetivo de Ishiba como aún más simple: evitar un desastre diplomático con un Trump recién reelegido, cuya política exterior de “Estados Unidos primero” ha regresado con mayor intensidad que durante su primer mandato.

Apenas tres semanas después de retomar el cargo, Trump ha aumentado la presión sobre los aliados y socios estadounidenses, a menudo de manera impredecible.

Ha amenazado con aranceles a México y Canadá, al tiempo que planteó la posibilidad de una acción militar contra los cárteles y sugirió que Canadá se convierta en el estado número 51.

Ha sugerido la confiscación de Groenlandia a Dinamarca, otro miembro de la OTAN, y advirtió a Panamá que si no frena la influencia china, Estados Unidos podría recuperar por la fuerza el control del Canal de Panamá

Los acontecimientos han desconcertado a muchos en Tokio, que depende del paraguas nuclear estadounidense y desde hace tiempo se ha alineado con el concepto de un orden internacional basado en reglas y liderado por Estados Unidos.

“Si uno mira los medios japoneses o escucha lo que dicen los japoneses, sólo esperan que Ishiba pueda salir de esta reunión sin ser víctima de algún tipo de nuevo ataque de Estados Unidos”, dijo Jeffrey J. Hall, un especialista en política japonesa de la Universidad de Estudios Internacionales de Kanda.

¿Emulando a Abe?

Hasta ahora, Japón se ha librado de las críticas de Trump en su segundo mandato. La semana pasada, al anunciar su reunión con Ishiba, Trump declaró: “Me gusta Japón”, citando su amistad con Shinzo Abe, el fallecido exprimer ministro del país.

Abe, que dirigió Japón durante casi todo el primer mandato de Trump, cultivó cuidadosamente la relación a través de la diplomacia personal, a menudo jugando al golf con Trump. Muchos comentaristas japoneses esperan que Ishiba pueda adoptar un enfoque similar para mantener relaciones fluidas con Trump.

Pero eso puede resultar difícil. A diferencia de Abe, Ishiba lidera un gobierno minoritario inestable y enfrenta la posibilidad de que su partido pierda su mayoría en la Cámara Alta en elecciones cruciales a finales de este año.

Los analistas también dicen que la personalidad menos carismática de Ishiba puede dificultarle la formación de un vínculo personal con Trump.

«No tiene el estilo de comunicación asertivo y de viñetas que Trump parece apreciar», dijo Philip Turner, un exdiplomático neozelandés de alto rango que ahora reside en Tokio. «Si la adulación es la solución, entonces Ishiba probablemente no sea muy bueno en eso».

¿Es mejor permanecer en silencio?

La situación es tan volátil que algunos en Japón se preguntan si Ishiba debería reunirse con Trump en este momento. En lugar de caminar hacia el peligro, se preguntan, ¿por qué no tratar de mantenerse fuera del radar de Trump durante el mayor tiempo posible?

Pero un enfoque silencioso puede que tampoco funcione, dijo Mieko Nakabayashi, una exlegisladora japonesa. “Hay quien dice: ‘No hay que despertar al bebé dormido’, pero esta vez Ishiba puede que tenga que hacerlo”, dijo Nakabayashi, profesor de la Universidad Waseda de Tokio.

Si Trump acaba amenazando a Japón con aranceles, Nakabayashi dijo que será mejor para Ishiba haber establecido una relación personal con él de antemano para gestionar la crisis.

“Hay que correr un riesgo si se quiere tener una mejor relación con el señor Trump”, añadió.

Para evitar posibles presiones, los analistas dicen que Ishiba puede destacar el papel de Japón como el mayor inversor extranjero en Estados Unidos. También puede querer plantear cuestiones económicas como el intento de adquisición de US Steel por parte de Nippon Steel, que fue bloqueado por la administración del expresidente Joe Biden.

Pero algunos analistas predicen que Ishiba puede moderar sus ambiciones, apuntando simplemente a allanar el camino para una visita de Trump a Japón, donde los funcionarios intentarían demostrar de primera mano la importancia de la alianza.

Hall dijo que ese enfoque puede tener éxito, aunque sólo sea porque “Trump parece tener mucho que hacer en este momento y Japón es una especie de socio confiable que no altera las cosas”.

“Pero tendremos que ver. Realmente no podemos predecir cómo actuará Estados Unidos en este momento”, agregó. “Estamos en un nivel de incertidumbre que Japón nunca antes había experimentado”.

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