¿Por qué las cebras tienen rayas?

Se han propuesto varias teorías para explicar la coloración de su pelaje. Se cree que puede ayudar como camuflaje, confundir a los depredadores o facilitar el reconocimiento social o la termorregulación. Pero la teoría más prometedora es la protección contra las moscas, afirma la organización africana. 

Teniendo en cuenta este factor, las cebras albinas podrían tener problemas, explica Tim Caro, ecólogo evolutivo de la Universidad de California (Estados Unidos). En una entrevista concedida a National Geographic, el experto comenta que las rayas claras pueden no disuadir a los tábanos con la misma eficacia que las rayas oscuras normales.

El artículo Las rayas de las cebras, publicado en la revista científica estadounidense Current Biology en 2020, explica que las rayas varían según la especie: son más anchas en las cebras de llanura y de Hartmann, sobre todo en la parte posterior del cuerpo. Y más finas en todas las partes en la cebra de Grévy.

Otra hipótesis sugiere que las rayas sirven para proteger a las cebras de los depredadores. Como se mueven en manadas, el pelaje rayado de los individuos podría confundir a los animales que las cazan cuando las cebras están cerca unas de otras. “A una distancia de unos cientos de metros, las rayas hacen que la cebra de Hartmann parezca indistinguible”, afirma ADW.

Aún queda mucho por saber sobre las rayas blancas y negras de estos equinos y aún más por investigar sobre las cebras albinas. Acercarse a ellas y recoger muestras de sangre es todo un reto para la investigación.