Incendios en California 2025: estas fotos documentan el desafío de los bomberos cuando se quedaron sin agua

En la última década, California ha sufrido una sequía histórica que ha dado lugar a políticas restrictivas del agua. Y aunque los dos últimos inviernos lluviosos dieron un respiro al sur de California, 2025 empezó con una sequía récord. El climatólogo Daniel Swain se refirió a esta oscilación entre lluvias extremas y sequía como “latigazo hidroclimático”, que según sus investigaciones se ve exacerbado por el calentamiento global.

Si bien este ciclo de auge y caída de las precipitaciones crea condiciones particularmente peligrosas para los incendios, en los últimos meses ha permitido a California ver cómo se llenaban sus reservas de agua, que antes eran cada vez menores. Así pues, aunque la sequía ha sido un problema persistente en el sur de California, no fue la causa de la escasez de agua en la ciudad. 

Tampoco se puede atribuir a las restricciones que protegen al eperlano de San Francisco, un diminuto pez en peligro de extinción que ha demostrado ser un chivo expiatorio políticamente popular para los problemas del agua. La protección de este pez limita el uso del agua en su hábitat del delta del río Sacramento-San Joaquín, que según algunos debería liberarse para el consumo humano.

La directora general del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles lo explicó como una cuestión de acceso.

Quiñones dijo que durante ese lapso de aproximadamente 15 horas desde que se inició el incendio de Palisades y se agotaron los depósitos de agua disponibles, la demanda de ese recurso fue cuatro veces mayor que la normal, lo que provocó que la presión del agua disminuyera. Esto dificultó lograr la fuerza necesaria para que el agua llegara a los tanques de mayor altura, en particular al ritmo necesario para combatir un incendio que se desplaza a una velocidad de cinco campos de fútbol por minuto, impulsado por los fuertes vientos de Santa Ana.

“Llevamos el sistema al extremo”, dijo Quiñones durante una rueda de prensa el miércoles. “Estamos luchando contra un incendio forestal con un sistema de agua urbano. Y eso es realmente un reto”.