Alerta por el iceberg más grande del mundo: está a punto de colisionar con un santuario vital para los animales

«Pero para febrero, todos esos polluelos deberían estar fuera del nido» y podrán buscarse la vida por sí mismos, dice. 

Hay otros impactos potenciales. 

En 2000, el iceberg B15 se desprendió de la plataforma de hielo de Ross y actuó «como un escudo», dice Vernet, al reducir la cantidad de luz que podía penetrar en el océano y disminuir el crecimiento del fitoplancton, que constituye la base de la red trófica.

Por otro lado, a medida que el iceberg se derrite, deposita el hierro que recogió al deslizarse por el lecho marino y remueve las aguas profundas, lo que lleva nutrientes ricos a la superficie. Esto favorece la proliferación de plancton, «que atrae al krill, que a su vez sustenta prácticamente todo en el Océano Austral», explica Meijers.

«Los icebergs a la deriva generan un pequeño ecosistema con ellos», dice Vernet. Si acerca el krill a las colonias, los pingüinos se darán un festín».

«La corriente oceánica es una serie de remolinos complejos e interconectados«, explica Siegert. «El flujo medio va en una dirección determinada, pero es realmente complicado», lo que hace casi imposible predecir hacia dónde derivarán estas grandes masas de hielo flotante.

Varios icebergs han seguido un camino similar: en 2004, el A38 encalló en la plataforma continental de Georgia del Sur con impactos catastróficos para la fauna, el A68 se derritió y no llegó a Georgia del Sur en 2020-2021 y, en 2023, el A76 se rompió en trozos más pequeños en las aguas que rodean la isla.

Si el A23a se rompe, podría ser peligroso para los barcos que navegan por el traicionero Océano Austral. «Es el océano más tormentoso y desagradable del mundo», sostiene Siegert. Es fácil rastrear una placa de hielo del doble del tamaño de Londres, pero seguir una serie de icebergs más pequeños es mucho más difícil. Además, estos pueden volcar de repente.