Accidente aéreo en Corea del Sur deja al menos 179 muertos

Las autoridades surcoreanas informaron que al menos 179 personas murieron cuando un avión de pasajeros se incendió el domingo después de salirse de la pista y estrellarse contra una valla de hormigón.

Los informes iniciales indican que el tren de aterrizaje del avión no se desplegó cuando el jet de Jeju Air aterrizó en Muan, a unos 290 kilómetros al sur de Seúl. El avión, que transportaba a 181 personas, regresaba de Bangkok.

Es uno de los desastres de aviación más mortíferos de la historia de Corea del Sur.

«De los 179 muertos, 65 han sido identificados», dijo la agencia de bomberos de Corea del Sur.

Dos personas, ambas miembros de la tripulación, fueron rescatadas con vida de los restos.

Un video difundido por la televisión surcoreana muestra al Boeing 737-800 cruzando la pista a gran velocidad y chocando contra una barrera de hormigón, lo que provocó una explosión.

Se desplegaron decenas de camiones de bomberos para intentar apagar el incendio.

«Sólo la parte de la cola conserva un poco de forma, y el resto parece casi imposible de reconocer», dijo a los periodistas el jefe de bomberos de Muan, Lee Jung-hyun, al describir lo que quedó del avión.

Lee añadió que los investigadores están examinando los impactos de aves y las condiciones meteorológicas como posibles factores del incidente.

Joo Jong wan, funcionario del Ministerio de Transporte, dijo que se han recuperado los datos del vuelo y las grabadoras de voz de la cabina.

El accidente del domingo fue el peor desastre de aviación que involucra a una aerolínea surcoreana desde 1997, cuando un avión de Korean Air se estrelló en Guam, matando a más de 200 personas.

El presidente interino de Corea del Sur, Choi Sang-mo, quien fue nombrado líder interino el viernes, celebró una reunión de gabinete de emergencia antes de visitar el lugar del accidente.

«Todo el gobierno está trabajando en estrecha colaboración para gestionar las consecuencias del accidente… haciendo todo lo posible para garantizar un apoyo completo a las familias en duelo», dijo.

Corea del Sur ha declarado un período de siete días de duelo nacional tras el accidente.

Jeju Air emitió una disculpa tras el accidente mortal del domingo y prometió hacer «todo lo posible para gestionar las consecuencias del accidente».

Boeing dijo que estaba en contacto con Jeju Air y que estaba «dispuesta a apoyarlos».

«Extendemos nuestras más profundas condolencias a las familias que perdieron a sus seres queridos, y nuestros pensamientos siguen con los pasajeros y la tripulación», dijo la compañía en un comunicado.

Los funcionarios del Ministerio de Transporte dijeron que dos ciudadanos tailandeses estaban a bordo y se cree que el resto eran surcoreanos.

Los funcionarios en Tailandia no informaron de problemas con el avión cuando salió de Bangkok.

[Contiene reportes de AP y Reuters]

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