El invento español que revolucionaría las placas solares

Para optimizar el rendimiento de las placas solares no solo es necesario elegir a conciencia su ubicación. También se deben tener en cuenta factores tan aparentemente simples como su limpieza. Una placa solar sucia no absorberá los fotones de la luz solar con la misma eficacia que otra reluciente. Por eso, el futuro claramente está en las placas solares autolimpiables.

Estas son placas que, como su propio nombre indica, son capaces de limpiarse a sí mismas. Muchos grupos de investigación trabajan o han trabajado en esto, cada vez con mejores resultados. Entre los métodos desarrollados, uno de los más interesantes es el recubrimiento flexible nanoestructurado basado en grafeno, desarrollado por científicos de la Universidad de Almería a través de una investigación enmarcada en el programa EMERGIA. Este es un Proyecto de Excelencia de la Junta de Andalucía, con el que se busca atraer el talento y las ideas innovadoras desarrolladas en dicha comunidad autónoma.

Según ha explicado a Hipertextual el investigador principal del proyecto del recubrimiento, Andrés Nistal, “el objetivo de este proyecto es aumentar la eficiencia de los sistemas de aprovechamiento solar mediante el desarrollo de un recubrimiento multifuncional basado en un sistema fotocatalítico híbrido de óxido de titanio (TiO2)/grafeno”. Así se consiguen placas que absorben fotones para la obtención de energía de una forma muy eficiente, pero eso no es todo. “También se persigue que la superficie sea autolimpiable, para lo cual las nanopartículas de TiO2 ya han demostrado ser efectivas”. En resumen, se trata de un recubrimiento que aúna los materiales que mejores resultados han dado en investigaciones anteriores, con las conformaciones adecuadas para exprimir al máximo sus beneficios y obtener placas solares autolimpiables y muy eficientes.

Mantén limpias tus placas solares

Para tener un buen rendimiento, se calcula que las placas solares deberían limpiarse entre 3 y 4 veces al año. Si pasan más de 4-6 meses y no se han limpiado, se pierde entre un 5% y un 6% del rendimiento de las placas. Pero estas cifras son para la suciedad moderada, como el polvo. Si hay suciedad más densa, como los excrementos de pájaro, las pérdidas pueden ser de hasta un 40%. 

Limpiarlas manualmente puede ser complejo, sobre todo en instalaciones en las que hay muchísimas unidades. Por eso, la mejor solución es utilizar placas solares autolimpiables.

Estas aprovechan un fenómeno conocido como fotocatálisis, que consiste en la transformación de energía solar en energía química a través de un material que acelera la reacción. En el proceso no solo se descomponen algunas de las sustancias que componen la suciedad y ayudan a eliminarla. También se liberan especies reactivas de oxígeno, unas moléculas oxidantes que atacan a los microorganismos que pueda haber en esa suciedad. Las placas, que ya de por sí están especializadas en captar la luz solar, quedan limpias y desinfectadas.