Eventos astronómicos de julio de 2024

Llega julio, un mes que aparentemente no trae muchos eventos astronómicos; pero que, en realidad, tiene algunas fechas muy interesantes para poner la vista en el cielo. A menudo se dice que este mes solo cuenta con una lluvia de estrellas que sirve para abrir boca de cara a las famosas perseidas de agosto.

Esta afirmación hace referencia a las delta acuáridas. Pero lo cierto es que no es la única lluvia de estrellas de los eventos astronómicos de julio. De hecho, este mes hay un total de tres fenómenos de este tipo, con sus puntos máximos muy cercanos entre sí.

La más intensa es la de las delta acuáridas. Pero también nos encontramos con las piscis austrínidas, cuyo pico ocurre dos días antes del de las delta acuáridas, y las alfa capricórnidas, que comparten punto álgido con la lluvia de estrellas más intensa de julio. Además, como todos los meses, vale la pena comentar la leyenda detrás del nombre de la Luna llena y, por supuesto, algunas de las conjunciones más bonitas que veremos en el cielo.

Las lluvias de estrellas, protagonistas de los eventos astronómicos de julio

Las piscis austrínidas comienzan el 15 de julio y finalizan el 10 de agosto. No obstante, su punto máximo tendrá lugar aproximadamente durante la noche del 28 de julio. Ese día se calcula que se podrán ver unos 5 meteoros por hora en lugares perfectamente oscuros. Eso no será fácil, pues la Luna se encontrará en pleno cuarto menguante, por lo que habrá algo de luz que lo entorpezca. En cuanto a la mejor hora para verlas, será desde el momento en el que la constelación Piscis Austrinus asome por encima del horizonte. Esto dependerá mucho del lugar en el que nos encontremos. Algunas aplicaciones, como Stellarium, son muy útiles para comprobarlo. En España será algo más tarde de la medianoche, pero sin la app no podemos saber el momento exacto en cada punto.

Por otro lado, las delta acuáridas comienzan el 12 de julio y finalizan el 23 de agosto, con su pico durante la noche del 30 de julio. Ese día se podrían ver unos 25 meteoros por hora con cielos totalmente oscuros, pero el problema es exactamente el mismo que con las otras. La Luna sigue en la misma fase. Para verlas, además de buscar un sitio alejado de la contaminación lumínica, conviene saber cuándo asomará por encima del horizonte la constelación de Acuario. De nuevo, podemos ayudarnos de Stellarium, aunque la hora en España será más o menos la misma que con las anteriores.

Y también será la misma para las alfa capricórnidas. Esta lluvia de estrellas comienza el 3 de julio y finaliza el 15 de agosto, con su pico durante el 30 de julio. Es poco intensa, con unos 5 meteoros por hora, y para verla habrá que esperar a que asome la constelación de Capricornio. 

Todos estos eventos astronómicos se solapan entre sí, por lo que si vemos una estrella fugaz en los últimos días de julio será muy complicado saber a cuál de ellos pertenece. Incluso podría ser una perseida temprana.

La Luna llena de julio

Como cada mes, la Luna llena de julio recibe un nombre que no tiene nada que ver con su apariencia. Simplemente, es el resultado de la tradición de las poblaciones indígenas de América del Norte. 

En los eventos astronómicos de julio la Luna llena se dejará ver el 21 de julio. Los nativos americanos la conocían como “buck moon”. En inglés, el término buck hace referencia a los machos de algunas especies con cuernos, como los ciervos. La bautizaron así porque en esta época los machos de ciervo comenzaban a ver crecer sus nuevas astas. También se la conocía como Luna del heno o Luna del trueno, por razones obvias.

Eventos astronómicos cargados de conjunciones

En los eventos astronómicos de cada mes siempre vemos las fechas de algunas conjunciones. Por supuesto, en julio no va a ser diferente.