Orangután se autocuró herida con planta tropical usada en Asia

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Periódico La Jornada
Viernes 3 de mayo de 2024, p. 6

Washington. Un orangután pareció dar tratamiento a una herida con medicina de una planta tropical, en el ejemplo más reciente de cómo algunos animales tratan de sanar sus padecimientos con remedios hallados en la naturaleza, reportaron científicos ayer.

Los científicos vieron como el orangután macho adulto arrancaba y masticaba una planta medicinal usada por gente en el sureste asiático para tratar el dolor y la inflamación. El simio, llamado Rakus, seguido de eso usó los dedos para untarse el jugo de la planta en la herida que tenía en su mejilla derecha. Luego apretó la mata masticada sobre la herida, como si fuera una venda, según un estudio publicado en la revista Scientific Reports.

Investigaciones anteriores han documentado la práctica de algunas especies de simios de buscar plantas medicinales en el bosque para tratar heridas o padecimientos, pero hasta ahora ningún científico había visto a un animal curarse de esta manera.

Es la primera vez que vemos a un animal salvaje aplicar una planta bastante potente de forma directa en una herida, señaló Isabelle Laumer, coautora del estudio y bióloga del Instituto de Conducta Animal Max Planck en Konstanz, Alemania.

La curiosa conducta del orangután fue registrada en 2022 por Ulil Azhari, coautor del estudio e investigador de campo del Proyecto Suaq en Medan, Indonesia. Fotografías muestran que la herida cicatrizó en un mes sin ningún problema.

Los científicos hacen observaciones en torno a orangutanes en el Parque Nacional Gunung Leuser de Indonesia desde 1994, pero nunca habían visto tal conducta.

Jacobus de Roode, biólogo de la Universidad Emory, que no estuvo involucrado en el estudio, afirmó: con frecuencia aprendemos de conductas nuevas a partir de una sola observación.