Amazon da la cara e insiste en que sus tiendas son «inteligentes»

Amazon negó los rumores sobre sus tiendas físicas Fresh y afirmó que son inteligentes. El gigante del comercio electrónico declaró que su tecnología Just Walk Out utiliza visión por computadora y sensores sofisticados, por lo que las afirmaciones de que intervienen humanos son falsas.

La compañía publicó una actualización en su blog sobre el futuro de Just Walk Out, el sistema que permite comprar productos sin necesidad de cajeros o colas para pagar. Tras confirmar que lo retirará de sus tiendas Fresh, Amazon reveló que reajustará la estrategia para enfocarse en comercios más pequeños. «La tecnología Just Walk Out ofrece más que un aumento del rendimiento y las ventas», dijo.

Si bien la publicación se centra en la estrategia a futuro de sus sistemas, Amazon aprovechó para negar los rumores sobre Just Walk Out. Hace unos días se reportó que la tecnología no era impulsada por inteligencia artificial, sino por 1.000 personas que radican en la India. Los empleados vigilaban las cámaras de la tienda de seguridad, realizaban un seguimiento del cliente y cobraban por los objetos que se llevaba.

La empresa añadió que los indios no miran videos en vivo de los compradores para generar recibos, ya que eso es trabajo de los algoritmos de visión por computadora. La responsabilidad de estos empleados es de mejorar los modelos de aprendizaje automático a través de etiquetas y anotaciones. «Esto no es diferente de cualquier otro sistema de inteligencia artificial donde los revisores humanos son comunes», dijo Amazon.

Qué es Just Walk Out y por qué Amazon niega que se controle por humanos

Hace unos años, Amazon anunció que abriría tiendas físicas en donde las personas podrían comprar cosas sin necesidad de pasar por una caja. La idea era novedosa, puesto que solo bastaba con tomar los productos que nos interesaran y listo. Un sistema los identificaría y nos cobraría por medio de nuestra cuenta de Amazon.

La tecnología en cuestión se llama Just Walk Out y funciona más o menos así:

Cuando un comprador ingresa a una tienda de Amazon Fresh, el sistema le asigna un código numérico temporal y lo vincula con su método de pago. Con la ayuda de cámaras y algoritmos de aprendizaje automático, Just Walk Out detecta cuando toma un producto del estante y lo agrega a un carrito virtual. Cuando el comprador sale de la tienda, se cargarán a su cuenta todos los productos que se llevó.

Pese a las promesas, Just Walk Out simplemente no funciona. Los reportes de incidencias son tan elevados que 700 de cada 1.000 pedidos requieren una revisión humana. Es por ello que Amazon decidió retirarlo de sus tiendas físicas y enfocarla en comercios más pequeños, donde registraría menos errores. Just Walk Out cedió el terreno a Dash Cart, un carrito inteligente con escáner de códigos QR que registra lo que compras.

Amazon negó los señalamientos de que su tecnología no es inteligente y afirmó que será el futuro de las compras en línea. «Tenemos una fuerte convicción de que la tecnología Just Walk Out será el futuro en las tiendas que tienen una selección seleccionada donde los clientes pueden entrar, tomar la pequeña cantidad de artículos que necesitan y simplemente salir», dijo.