2.6 millones de nombres y hasta un poema son el mensaje con el que la NASA busca vida inteligente en una luna de Júpiter: Europa.
Fabián Vega
Tras más de cuatro décadas del lanzamiento de dos discos fonográficos bañados en oro, y placas con saludos (ubicación incluida) a bordo de las misiones interestelares Voyager y Pioneer, la NASA quiere volver a intentarlo con un nuevo mensaje para cualquier civilización inteligente.
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“Impreso” en una placa de tantalio metálico de apenas 18 por 28 centímetros, y abordo de la misión Europa Clipper, la agencia espacial buscará honrar la conexión que guarda un satélite del sistema solar con nuestro planeta.
El mensaje, será lanzado desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, a finales de 2024 y con destino a Europa, pero no el continente, sino la luna de Júpiter que oculta un inmenso océano líquido debajo de su corteza helada.
¿Qué dice el mensaje grabado?
La placa, que aprovecha todo su espacio, al contar con mensajes por ambas caras, contiene al centro un poema de la escritora Ada Limón: “In Praise of Mistery: A Poem for Europa” de donde emanan una botella en un sistema joviano (de Júpiter) con un microchip, el cual almacena 2.6 millones de nombres de personas de todo el mundo.
Nombres que la NASA recopiló a través de su campaña “Message In a Bottle“, invitando a todas las personas a mandar su nombre a otro cuerpo en el espacio.
Este lado tambipen tiene la ecuación de Drake, con una estimación de qué tan probable es que nos encontremos con seres inteligentes fuera de la Tierra, así como el rostro de Ron Greeley, impulsor de una misión a Europa desde los 2000.
Al lado inverso lingüistas de la agencia recopilaron en 103 idiomas la palabra “agua”, y la colocaron en forma de ondas sonoras que se despliegan desde el símbolo de “agua” para el signo del Lenguaje de Señas de Estados Unidos.
Una luna con el doble del agua de la Tierra
Europa es una de las conocidas “Lunas Galileanas”; descubierta por el astrónomo francés Galileo Galilei en 1856, cuenta, de acuerdo con estimaciones de la NASA, con X número de litros de agua debajo de su masa continental recubierta por hielo.
De acuerdo con la NASA el mensaje de Europa Clipper busca despertar la imaginación y dar al planeta una “visión unificadora”:
“En el espíritu del Disco de Oro de la nave espacial Voyager, que transporta sonidos e imágenes para transmitir la riqueza y diversidad de la vida en la Tierra.”
Lori Glaze, directora de la División de Ciencias Planetarias de la NASA describió el mensaje como:
“La placa combina lo mejor que la humanidad tiene para ofrecer en todo el universo: ciencia, tecnología, educación, arte y matemáticas. El mensaje de conexión a través del agua, esencial para todas las formas de vida tal como la conocemos, ilustra perfectamente el vínculo de la Tierra con este misterioso mundo oceánico que nos proponemos explorar”.
La NASA espera que 2030 sea el año en que Europa Clipper llegue a la luna de Júpiter y recopile datos sobre su océano, atmósfera y el entorno del satélite en general.
En su momento el lanzamiento de un mensaje de este tipo el astrónomo Carl Sagan describió este tipo de mensajes como:
“La nave espacial, y la grabación, solo serán encontradas si existen otras civilizaciones capaces de viajar en el espacio interestelar. Pero el lanzamiento de esta botella dentro del océano cósmico dice algo muy esperanzados sobre la vida en este planeta.“
El principal objetivo científico de Europa Clipper es determinar si hay lugares debajo de la luna helada de Júpiter, Europa, que podrían albergar vida. Los tres objetivos científicos principales de la misión son determinar el grosor de la capa helada de la luna y sus interacciones superficiales con el océano, investigar su composición y caracterizar su geología.
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